Monterrey dari Meksiko mengirim Lionel Messi dan Inter Miami tersingkir dari Piala Champions CONCACAF. (AFP)
TIM Meksiko Monterrey mengirim Lionel Messi dan Inter Miami tersingkir dari Piala Champions CONCACAF setelah menyelesaikan kemenangan agregat 5-2 dalam pertandingan perempat final mereka.
Gol dari Brandon Vazquez, German Berterame, dan Jesus Gallardo mengamankan kemenangan 3-1 yang pantas bagi tim Liga-MX tersebut, yang melaju ke semifinal melawan juara Major League Soccer (MLS) Columbus.
Tertinggal 2-1 setelah leg pertama pekan lalu di Florida, Inter Miami kembali memasukkan Messi ke dalam starting line-up mereka untuk pertama kalinya sejak absen cedera hampir sebulan.
Baca juga : Lionel Messi Berhasil Cetak Gol, Tetapi Inter Miami Dihentikan Colorado
Tetapi kehadiran pemenang Ballon D’Or delapan kali itu tidak cukup untuk menginspirasi Inter melawan tim Monterrey, yang jauh lebih tajam di semua departemen.
Penjaga gawang Inter, Drake Callender, terpaksa bertindak cepat, menyelamatkan dengan cerdik setelah sundulan keras penyerang internasional AS Monterrey, Vazquez.
Messi memiliki peluang terbaik Miami di babak pertama tetapi tendangannya melambung di atas mistar dari tepat di dalam area pada menit ke-25. Baca juga : Inter Miami vs Monterrey, Tanpa Messi, Inter Miami Menyerah di Leg Pertama Perempat Final Liga Champions CONCACAF
Monterrey memimpin pada menit ke-31 setelah Vazquez memanfaatkan kesalahan dari Callender.
Kiper tersebut salah mengarahkan umpan kepada Sergio Busquets dan menemukan Vazquez hanya beberapa yard dari gawang Miami.
Pemain Amerika tersebut dengan tenang mengirim Callender ke arah yang salah dan menyelipkan gol. Baca juga : Amerika Serikat Vs Meksiko: 2-0, AS Juara CONCACAF
Inter Miami tidak menciptakan banyak peluang setelah itu, dengan mantan rekan setim Messi dari Barcelona, Luis Suarez, dengan benar memiliki gol dianulir karena offside pada waktu tambahan babak pertama.
Pada menit ke-58, Monterrey meninggalkan Miami dengan pekerjaan berat dengan tendangan fantastis dari striker Argentina mereka sendiri, Berterame.
Setelah permainan pendekatan yang tajam, Berterame berhasil lolos dari penjaganya di pinggir area dan melesatkan tendangan keras ke sudut atas gawang. Baca juga : Tanpa Messi, Argentina Menang 3-0 atas El Salvador dalam Pertandingan Persahabatan
Enam menit kemudian Berterame memberikan umpan, mengirimkan umpan silang kepada Gallardo yang tidak dijaga, yang menyambar sundulan yang waktu tepat melewati Callender.
Malam yang menyedihkan bagi Miami berakhir dengan pahit pada menit ke-78 ketika bek mantan Barcelona, Jordi Alba, diusir setelah mendapat kartu kuning kedua karena melakukan tekel keras pada Gallardo.
Diego Gomez mencetak gol penghiburan akhir untuk Miami dari tendangan bebas mengundang Messi pada menit ke-85.
Pelatih Miami, Gerardo Martino, mengatakan gol kedua Monterrey telah mengakhiri pertandingan.
“Kami mengatakan bahkan jika kami kebobolan gol pertama itu tidak mengubah apa pun karena kami selalu perlu mencetak dua gol,” kata Martino.
“Tetapi gol kedua mereka mengakhiri pertandingan bagi kami.”
Piala Champions CONCACAF adalah kompetisi klub regional utama untuk Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, dengan pemenang turnamen tahun ini mendapatkan tempat di Piala Dunia Klub FIFA yang diperluas tahun depan.
Klub-klub Meksiko telah mendominasi Piala Champions sejak Guadalajara memenangkan edisi pertama pada tahun 1962, mengangkat trofi sebanyak 38 kali.
Martino memperingatkan bahwa klub-klub MLS akan terus kesulitan melawan tim-tim Meksiko karena pembatasan gaji dan pengeluaran yang ketat bagi tim-tim di Major League Soccer.
“Sebelum MLS merelaksasi aturan untuk memungkinkan tim memiliki skuad yang lebih besar dan tidak membuatnya begitu sulit untuk menggantikan pemain karena cedera dan suspensi, tim-tim Liga-MX akan terus memiliki keunggulan,” kata Martino. (AFP/Z-3)
