PEMBALAP Max Verstappen meminta perilaku yang lebih menghormati dari generasi baru penggemar Formula Satu saat ia bersiap untuk Grand Prix kandang rekan setim Red Bull, Sergio ‘Checo’ Perez. Verstappen diingkari dan para penggemar berteriak ‘Checo!’ pada balapan terakhir di Texas.
Sementara Verstappen melaju menuju gelar ketiganya berturut-turut, rekan setimnya tertinggal. Masa depan pembalap Meksiko itu bersama Red Bull tampak terancam setelah serangkaian penampilan yang kurang memuaskan saat ia bersiap untuk balapan di depan para penggemar setianya.
Red Bull mengumumkan Verstappen, bos tim Christian Horner, dan penasihat motorsport Helmut Marko akan diberikan pengawal pribadi karena kekhawatiran terkait keamanan mereka. Diperkirakan Perez juga akan memiliki pengawal keamanan di antara rombongannya.
Baca juga: Max Verstappen Raih Kemenangan Karier ke-50 di Tengah Sorakan dan Cacian
Tetapi Verstappen mengatakan telah menerima sambutan yang hangat sejak tiba di Meksiko dan ia ingin situasi tersebut tetap berlanjut.
“Saya berharap hal ini tidak hanya terjadi di sini, tetapi secara umum dalam olahraga, bukan hanya olahraga kita,” kata Verstappen. “Kami telah mendapatkan banyak penggemar baru dalam beberapa tahun terakhir dan mungkin mereka tidak merespons dan bereaksi dengan cara yang sama, tetapi dengan sedikit perbedaan.”
Baca juga: Max Verstappen Menang dalam Balapan Sprint Grand Prix Amerika Serikat
Olahraga ini telah mendapatkan eksposur di Amerika Utara melalui serial Netflix ‘Drive To Survive’, yang telah mengekspos ketegangan antara dua pembalap Red Bull.
“Saya pikir bagus untuk mendukung pembalap favorit Anda, tetapi Anda harus selalu menunjukkan penghormatan kepada yang lain, terutama di podium dan selama penghormatan nasional karena itu sangat tidak menghormati dalam momen-momen tersebut. Secara umum, saya pikir kita perlu meningkatkan kesadaran bukan hanya di sini tetapi juga di olahraga lain.”
Berbicara kepada Sky Sports F1 di Autodromo Hermanos Rodriguez, pria asal Belanda berusia 26 tahun itu mengatakan ia tiba pada Selasa sore dan melakukan pekerjaan penampilan sepanjang hari pada hari Rabu. “Ini sungguh luar biasa,” katanya. “Saya di sini untuk melakukan pekerjaan saya dan sambutannya selalu luar biasa.”
Minggu lalu, sebagian penonton di Circuit of the Americas di Austin bersorak dan berteriak ketika Verstappen diperkenalkan di podium dan selama lagu kebangsaan Belanda, saat nyanyian ‘Checo, Checo’ bergema.
Perez juga mengajak penggemarnya di Meksiko untuk memberi contoh dengan perilaku yang baik dan merendahkan rivalitas yang dipercayai dengan Verstappen.
“Sangat penting bahwa kita memberikan pesan yang benar,” katanya. “Saya tahu media suka menciptakan persaingan, tetapi kita berada di dalam olahraga yang hebat dan kita harus memberikan contoh kepada generasi muda. Apa yang terjadi di lintasan harus tetap di lintasan sehingga kita dapat memberikan contoh di sini kepada seluruh dunia.”
Poster yang mendorong para penggemar balap untuk bersikap hormat melingkari banyak jalan yang dekat dengan sirkuit dengan menyatakan ‘Racespect,’ pesan yang didukung oleh Perez.
Penyelenggara lokal juga mengatakan bahwa mereka secara ketat mengendalikan jumlah tamu di paddock selama akhir pekan setelah laporan mengkhawatirkan tahun lalu ketika para pembalap dan anggota tim dikepung dan didorong. (AFP/Z-3)
