Jakarta –
Astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore akhirnya mengakhiri masa tinggal tak terduga mereka selama sembilan bulan di luar angkasa. Tetapi perjalanan kesehatan mereka di Bumi baru saja dimulai.
Mereka mungkin menghadapi berbagai masalah kesehatan – mulai dari tulang dan otot yang lebih lemah hingga masalah penglihatan dan “kaki bayi” saat tubuh mereka menyesuaikan diri kembali dengan gravitasi planet ini.
Mereka menghabiskan 286 hari di luar angkasa – salah satu periode waktu terlama di International Space Station (ISS).
Ketika kapsul mereka akhirnya dibuka, para astronot dibawa keluar dari wahana antariksa dan dinaikkan ke atas tandu.
Para astronot tidak sakit atau cedera; alasan prosedur ini tidak ada hubungannya dengan misi khusus Williams dan Wilmore di International Space Station (ISS), tetapi hanya masalah protokol yang harus dipatuhi semua astronot.
Ketika astronot kembali ke Bumi dari luar angkasa, mereka tidak dapat langsung berjalan setelah mendarat. Hal ini disebabkan oleh perubahan sementara pada tubuh yang terjadi di luar angkasa, fakta yang ditangani NASA dengan prosedur keselamatan yang ketat.
“Banyak dari mereka tidak ingin dibawa keluar dengan tandu, tetapi mereka diberitahu bahwa mereka harus dibawa keluar,” kata John DeWitt, direktur ilmu olahraga terapan di Rice University di Texas dan mantan ilmuwan senior di Johnson Space Center NASA, tempat ia mengembangkan metode untuk meningkatkan kesehatan astronot selama penerbangan antariksa, kepada Live Science dikutip Kamis (20/3/2025).
Sama seperti seseorang yang mungkin mengalami mabuk perjalanan di roller coaster atau saat menaiki perahu di perairan berombak, astronot dapat mengalami pusing dan mual saat kembali ke Bumi. Terutama karena alasan ini, astronot biasanya dibawa keluar dengan tandu setelah mendarat sebagai tindakan pencegahan.
Satu perubahan signifikan terjadi pada sistem vestibular sensorik di dalam telinga bagian dalam yang penting untuk menjaga keseimbangan. Di luar angkasa, sistem ini menjadi terbiasa mengabaikan masukan sensorik tertentu saat otak menyesuaikan diri dengan keadaan tanpa bobot.
“Jadi, saat astronot kembali ke Bumi dan gravitasi diperkenalkan kembali, mereka mulai menyesuaikan diri sekali lagi, yang untuk sementara dapat menyebabkan mabuk perjalanan di luar angkasa,” kata DeWitt.
Perubahan lain yang dialami astronot, terutama mereka yang menghabiskan waktu lama di luar angkasa, adalah penyusutan otot dan tulang secara bertahap. Berjalan di Bumi biasanya cukup untuk menjaga otot tetap kuat karena gravitasi, tetapi astronot di luar angkasa tidak perlu terlalu banyak menggunakan otot.
Kurangnya aktivitas ini menyebabkan otot melemah dan menyusut seiring waktu, yang menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai atrofi otot.
Untuk menangkal efek ini dan efek terkait penerbangan antariksa lainnya, astronot yang menghabiskan waktu lama di luar angkasa – termasuk Williams Wilmore – mengikuti program latihan harian menyeluruh menggunakan serangkaian peralatan di stasiun.
“Telah berolahraga selama sembilan bulan terakhir,” kata Williams kepada Live Science melalui email kepada DeWitt. “Kami merasa kuat dan siap menghadapi gravitasi Bumi.”
(kna/kna)
