Bisnis.com, JAKARTA – Sejarah baru ditorehkan oleh NASA melalui wahananya Voyager 1 yang akan mencapai jarak satu hari cahaya dari bumi pada 15 November 2026.
Satu hari cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya melalui ruang hampa dalam 24 jam, yang dihitung sebagai 1,609×10^10 mil, atau sekitar 16,09 miliar mil.
Misi Voyager 1 pada akhirnya akan berakhir ketika melampaui jangkauan komunikasi pada tahun 2036. Selain itu, sumber energinya hanya akan bertahan sementara, sehingga semua fungsinya akan berhenti sekitar waktu yang sama.
Setelah ini terjadi, wahana antariksa akan terus melanjutkan lintasannya hingga dipengaruhi oleh kekuatan eksternal. Saat masih dalam jangkauan komunikasi, NASA memperbaiki sistem Voyager 1 pada jarak lebih dari 15 miliar mil.
Saat ini, Voyager 1 milik NASA berada sekitar 15,67 miliar mil dari Bumi, sekitar 2,61 miliar mil lebih jauh daripada Voyager 2. Misi Voyager 1 telah mencapai beberapa tonggak sejarah, termasuk melintasi heliopause dan memasuki ruang antarbintang pada 25 Agustus 2012.
Wahana antariksa akan berada satu hari cahaya dari Bumi, dibutuhkan satu hari penuh bagi sinyal untuk mencapainya gelombang radio bergerak dengan kecepatan cahaya dalam ruang hampa dan satu hari lagi bagi responsnya untuk kembali ke Bumi. Karena lintasan dan kecepatannya saat ini, kita dapat menentukan apa yang akhirnya akan terjadi pada Voyager 1, tetapi kita akan lama berlalu ketika sesuatu yang menarik terjadi.
Meskipun Voyager 1 telah melewati heliopause menuju ruang antarbintang, ia masih perlu melewati Awan Oort. Voyager 1 diperkirakan akan mencapai titik terdekat Awan Oort dalam waktu sekitar tiga abad, tetapi mungkin membutuhkan waktu 30.000 tahun lagi untuk melewatinya sepenuhnya. Wahana ini kemudian akan menuju konstelasi Ophiuchus, dan pada tahun 40.272 M, ia akan menempuh jarak 1,7 tahun cahaya dari sebuah bintang di dalam konstelasi Ursa Minor.
Voyager 1 sendiri diluncurkan pada tanggal 5 September 1977 untuk tujuan mempelajari planet-planet luar. Voyager 1 diluncurkan beberapa minggu setelah Voyager 2, dan kedua wahana tersebut telah terbang ke wilayah terluar Tata Surya, memecahkan rekor sebagai objek buatan manusia terjauh yang pernah dibuat.
Misi ini telah berlangsung selama hampir setengah abad, dan selama kurun waktu tersebut, Voyager 1 telah mengirimkan segudang data kembali ke Bumi, mengungkap banyak hal tentang planet-planet luar dan sifat tata surya kita.
Wahana Voyager diluncurkan bersamaan dengan posisi planet yang tepat, memungkinkan bantuan gravitasi (yang dikenal sebagai manuver ketapel) untuk memindahkannya lebih jauh di luar angkasa. Hasilnya, Voyager 1 melaju dengan kecepatan sekitar 38.000 mil per jam. Meskipun kecepatan tersebut tak terbantahkan dan merupakan prestasi rekayasa manusia yang mengesankan, kecepatannya lebih lambat daripada kecepatan siput jika dibandingkan dengan kecepatan cahaya.