JAKARTA – Chelsea akan kembali melanjutkan perjuangan mereka untuk mengamankan satu tempat di Liga Champions musim depan saat bertandang ke markas Brentford di Gtech Community Stadium, Minggu malam 6 April. The Blues saat ini menempati peringkat keempat di klasemen sementara Premier League, sementara tuan rumah Brentford berada di urutan ke-11.
Kemenangan tipis 1-0 atas rival sekota, Tottenham Hotspur, pada Kamis lalu memberi angin segar bagi skuad Enzo Maresca setelah jeda internasional. Gol tunggal dari Enzo Fernandez, yang menjadi gol kandang perdananya di Premier League sejak Desember. Gol ini, memastikan tiga poin penting untuk Chelsea. Kemenangan ini juga memperpanjang rekor positif mereka atas Spurs menjadi empat kemenangan beruntun.
Meski demikian, performa tandang Chelsea belum meyakinkan. Mereka belum mencatatkan kemenangan dalam tujuh laga tandang terakhir di liga, hanya meraih dua poin sejak kemenangan 4-3 atas Tottenham di bulan Desember.
Bahkan, empat laga tandang terakhir mereka selalu berakhir dengan kekalahan. Jika kembali tumbang, ini akan menjadi kekalahan tandang kelima secara beruntun di Premier League—rekor terburuk mereka sejak tahun 2000.
Namun demikian, Chelsea masih punya alasan untuk percaya diri. Mereka tidak pernah kalah dalam tujuh kunjungan terakhir ke markas Brentford di semua kompetisi. Meski dua lawatan terakhir ke Gtech Community Stadium berakhir imbang, The Blues tetap punya catatan positif atas The Bees dalam beberapa musim terakhir.
Di sisi lain, Brentford harus bangkit dari kekalahan tipis 2-1 di kandang Newcastle United pada pertengahan pekan. Bryan Mbeumo sempat menyamakan kedudukan lewat titik putih, namun gol Sandro Tonali membawa tuan rumah kembali unggul. Kekalahan tersebut menjadi kekalahan tandang pertama Brentford di tahun 2025, sekaligus memperpanjang tren negatif mereka saat bertandang ke St James’ Park.
Kini, Thomas Frank dan anak asuhnya kembali ke kandang sendiri—yang justru tidak menjadi tempat yang bersahabat dalam beberapa bulan terakhir. Brentford belum mencatatkan kemenangan kandang di Premier League sejak mengalahkan Newcastle 4-2 pada Desember lalu. Mereka juga menjadi satu-satunya tim yang belum pernah mencatatkan clean sheet di kandang sepanjang musim ini.
Di tengah kondisi tersebut, Brentford masih menjaga harapan tipis untuk menembus zona Eropa. Namun dengan delapan laga tersisa dan posisi di papan tengah klasemen, mereka perlu hasil-hasil luar biasa jika ingin bersaing di zona atas.
Kondisi tim Brentford sedikit membaik dengan kemungkinan kembalinya bek kiri andalan Rico Henry dari cedera hamstring. Sementara itu, Fabio Carvalho dipastikan absen hingga akhir musim setelah menjalani operasi bahu. Josh Dasilva dan Igor Thiago masih absen karena cedera lutut, sedangkan Aaron Hickey dan Gustavo Nunes belum siap tampil meski telah bermain di tim B.
Di kubu Chelsea, kabar kurang baik datang dari Wesley Fofana dan Romeo Lavia yang sama-sama mengalami cedera otot. Lavia diperkirakan akan pulih lebih cepat dibandingkan Fofana. Omari Kellyman juga dipastikan absen hingga akhir musim akibat cedera hamstring, sementara Mykhaylo Mudryk tengah menjalani skorsing sementara usai kasus doping yang terjadi Desember lalu.
Namun ada harapan dengan kembalinya Reece James, yang hanya bermain beberapa menit saat melawan Spurs. Ia kemungkinan besar akan turun sebagai starter. Noni Madueke juga berpeluang tampil dari menit awal setelah pulih dari cedera dan tampil sebagai pemain pengganti dalam laga terakhir.
Dengan selisih poin yang ketat di papan atas, laga ini menjadi sangat penting bagi Chelsea untuk menjaga asa tampil di Liga Champions musim depan. Bagi Brentford, ini adalah kesempatan untuk membalikkan tren buruk di kandang dan mengejar posisi di paruh atas klasemen.
Prakiraan Susunan Pemain
Brentford : Flekken; Van den Berg, Collins, Pinnock, Lewis-Potter; Norgaard, Janelt; Mbeumo, Damsgaard, Schade; Wissa
Chelsea : Sanchez; James, Chalobah, Colwill, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Madueke, Palmer, Neto; Jackson
