JAKARTA – Gatal-gatal tanpa sebab yang jelas sering kali dianggap sebagai gangguan kulit biasa. Namun, tahukah Anda bahwa rasa gatal di seluruh tubuh, terutama saat malam hari, bisa menjadi tanda awal penyakit liver atau hati yang tidak boleh diabaikan?
Menurut Dr. Shreya Sengupta, Direktur Program Penyakit Liver di Cleveland Clinic, gatal-gatal yang terjadi tanpa adanya ruam dikenal juga dengan istilah pruritus. Hal ini dapat disebabkan oleh penumpukan garam empedu dalam darah akibat kerusakan hati.
“Gatal ini sering kali memburuk di malam hari. Orang mungkin merasa baik-baik saja sepanjang hari, tapi ketika berbaring untuk tidur, mereka tidak bisa berhenti menggaruk,” jelas Dr. Shreya Sengupta, dikutip dari laman TODAY pada Sabtu, 12 Juli.
Penyebabnya adalah hati yang rusak tidak mampu membuang zat-zat sisa seperti biasanya. Akibatnya, garam empedu menumpuk dalam tubuh dan memicu rasa gatal yang dalam, meskipun tidak terlihat pada permukaan kulit.
Lebih lanjut, Dr. Lisa Ganjhu, hepatolog dari NYU Langone Health, menyebutkan rasa gatal ini sering ditemukan pada pasien yang telah mengalami sirosis, yaitu kondisi di mana jaringan hati mengalami kerusakan parah dan terbentuk jaringan parut permanen.
“Gatal adalah salah satu gejala muncul pada sirosis hati yang sudah cukup lanjut,” ujar Dr. Lisa Ganjhu.
Sirosis bisa disebabkan oleh berbagai hal seperti konsumsi alkohol berlebihan, hepatitis, gangguan metabolik, atau obesitas. Penyakit ini berkembang secara perlahan dan bisa tidak menunjukkan gejala apa pun selama bertahun-tahun, hingga mengalami kerusakan hati yang sudah parah.
Selain gatal tanpa ruam, beberapa gejala lain yang patut dicurigai sebagai tanda penyakit hati antara lain:
– Kelelahan terus-menerus
– Mual dan muntah
– Perubahan warna urin (menjadi gelap) dan feses (menjadi pucat)
– Perut buncit akibat penumpukan cairan (ascites)
– Kulit dan mata menguning (jaundice)
“Sering kali, pasien tidak menyadari mereka punya masalah pada hati sampai mereka menjalani tes darah rutin yang menunjukkan enzim hati abnormal,” tambah Dr. Shreya Sengupta.
Liver bisa menjadi sangat serius, tetapi jika terdeteksi sejak dini, banyak kasus yang bisa diobati bahkan dipulihkan sepenuhnya. Maka dari itu, para ahli menekankan pentingnya pemeriksaan rutin dan tidak mengabaikan gejala-gejala kecil seperti rasa gatal terus-menerus.
“Pengobatan sejak dini bisa menunda kerusakan hati selama puluhan tahun.” ujar Dr. Shreya Sengupta.
Jika Anda mengalami gatal-gatal yang berlangsung lama, memburuk di malam hari, dan tidak disertai ruam atau alergi yang jelas, sebaiknya segera periksakan diri ke dokter.