JAKARTA – Manajer Villarreal, Marcelino, menegaskan Thomas Partey akan siap menghadapi Tottenham Hotspur meskipun eks gelandang Arsenal itu dijadwalkan hadir di pengadilan minggu ini atas tuduhan pemerkosaan dan penyerangan seksual.
Partey kembali ke London utara sebulan setelah menghadiri sidang di Pengadilan Westminster Magistrates pada 5 Agustus 2025–di mana ia didakwa dengan lima tuduhan pemerkosaan terhadap dua perempuan serta tuduhan penyerangan seksual terhadap perempuan ketiga. Ia dijadwalkan hadir di Old Bailey pada Rabu, 17 September 2025, waktu setempat.
Tuduhan pelanggaran tersebut terjadi antara tahun 2021 dan 2022 ketika ia bermain untuk Arsenal. Pengacara Partey, Jenny Wiltshire, sebelumnya mengatakan bahwa Partey membantah semua tuduhan terhadapnya dan menambahkan bahwa ia menyambut baik kesempatan untuk akhirnya membersihkan namanya.
Pemain internasional Ghana itu tidak diminta untuk mengajukan pembelaan apa pun dan kemudian diberikan jaminan bersyarat pada 5 Agustus 2025 dan dua hari kemudian menandatangani kontrak dengan Villarreal.
Tim La Liga itu kemudian diundi untuk bertandang ke rival Arsenal di London utara, Tottenham. Partey pun dijadwalkan hadir di Old Bailey keesokan paginya setelah pertandingan Liga Champions, yang memaksa Marcelino untuk membahas topik tersebut panjang lebar menjelang pertandingan.
“Saya sangat yakin dia siap secara mental dan teknis untuk bermain. Yang pasti dia akan siap. Kami sangat senang Thomas bersama kami karena kapasitas sepak bolanya, kemampuan sepak bolanya, dan kehadirannya sebagai manusia.”
“Dia pemain hebat dengan banyak pengalaman. Dia telah bermain untuk banyak klub top. Kami tahu dia memiliki level yang hebat.”
“Saya pikir dia akan kembali ke level tertinggi. Saya sangat senang dia bersama kami di tim,” kata Marcelino.
Marcelino lebih lanjut mengarahkan pembicaraan tentang pertandingan melawan Tottenham, makanya ia tampak sedikit jengkel ketika membahas kasus Partey.
“Kami sedang menafsirkan dan membicarakan pemain yang mungkin sama sekali tidak bersalah. Kami akan bermain sepak bola di mana yang terpenting ialah sepak bola. Di sinilah sepak bola diciptakan. Apakah Anda mengerti? Terima kasih,” tutur sang pelatih lagi.
Marcelino sebelumnya menolak mengungkapkan apakah Partey akan menjadi bagian dari skuad, tetapi setelah didesak lagi di akhir sesi media yang intens di London, dia menyayangkan wacana seputar pemain berusia 32 tahun itu.
“Dia bersama tim, dia tersedia. Jika tidak ada yang terjadi pada seorang pemain terkait kebugaran, dia akan bersama kami semua.”
“Kita lebih banyak membicarakan Thomas daripada pertandingannya,” ujar Marcelino.
Bek Villarreal Juan Foyth juga ditanyai tentang Partey. Hanya saja, ia lebih memilih melihat dari sisi sepak bola mengingat sang gelandang merupakan mantan pemain Arsenal.
“Tidak, saya belum berbicara dengannya, tetapi tentu saja dia (pernah_ bermain di Arsenal. Jadi, atmosfernya pasti akan merugikannya,” kata Foyth.