Los Franjirrojos Bidik Kemenangan Lanjutan di La Liga

JAKARTA – Rayo Vallecano berambisi meraih kemenangan kedua berturut-turut di La Liga saat menjamu Espanyol pada Jumat malam, 4 April.

Tim asal ibu kota Spanyol itu saat ini menempati peringkat ketujuh klasemen La Liga dengan 40 poin, tertinggal tujuh angka dari Real Betis di posisi keenam. Sementara itu, Espanyol berada di peringkat ke-16, hanya unggul dua poin dari Leganes yang menghuni zona degradasi.

Performa Rayo Vallecano sempat menurun dengan hanya meraih dua poin dalam lima laga antara 17 Februari hingga 16 Maret. Namun, mereka akhirnya kembali ke jalur kemenangan dengan menumbangkan Alaves 2-0 dalam laga terakhir berkat gol Pathe Ciss dan Pedro Diaz.

Saat ini, Los Franjirrojos berada di peringkat ketujuh dengan koleksi 40 poin dari 29 laga. Mereka terpaut tujuh angka dari Real Betis yang menempati peringkat keenam. Jika mampu mempertahankan performa, Rayo berpotensi mencetak sejarah dengan finis lebih tinggi dari posisi kedelapan yang pernah mereka capai sebelumnya.

Meski begitu, Rayo menghadapi tantangan karena mereka hanya menang lima kali dari 14 laga kandang musim ini. Namun, mereka akan menjamu Espanyol yang hanya meraih satu kemenangan tandang sepanjang musim ini di La Liga.

Di sisi lain, Espanyol datang dengan hasil positif setelah menahan imbang Atletico Madrid 1-1 pekan lalu berkat penalti Javi Puado. Saat ini, Espanyol mengoleksi 29 poin dari 28 laga (7 menang, 8 seri, 13 kalah), hanya dua poin di atas zona degradasi.

Produktivitas gol menjadi masalah bagi tim asuhan Manolo Gonzalez, dengan hanya mencetak 27 gol musim ini—jumlah yang sama dengan Real Sociedad sebagai rekor terburuk ketiga di liga.

Namun, Espanyol memiliki catatan bagus melawan Rayo. Mereka menang 2-1 di pertemuan pertama musim ini dan juga menang dengan skor yang sama dalam kunjungan terakhir mereka ke Madrid pada musim 2022-23.

Rayo Vallecano masih tanpa Abdul Mumin yang mengalami cedera lutut. Sementara itu, Sergio Camello dan Jonathan Montiel diragukan tampil karena masalah di kaki dan pergelangan kaki.

Namun, Florian Lejeune akan kembali ke skuad setelah menjalani sanksi larangan bermain di laga sebelumnya. Pedro Diaz berpeluang tampil sebagai starter setelah mencetak gol dari bangku cadangan melawan Alaves. Andrei Ratiu, yang tengah dikaitkan dengan Barcelona, Liverpool, dan Manchester City, akan tetap mengisi posisi bek kanan.

Di kubu Espanyol, Manolo Gonzalez kemungkinan tidak akan melakukan perubahan dalam susunan pemainnya dari laga melawan Atletico. Satu-satunya pemain yang absen adalah Jose Gragera karena cedera paha.

Roberto Fernandez akan tetap mengisi lini depan, didukung oleh Alex Kral sebagai gelandang serang. Sementara itu, Pol Lozano diperkirakan tetap menjadi starter di lini tengah setelah pergantiannya saat melawan Atletico murni keputusan taktis.