Gelandang Real Madrid Jude Bellingham (tiga dari kiri) berlatih bersama rekan satu timnya(PIERRE-PHILIPPE MARCOU / AFP)
Real Madrid bertekad membalaskan kekalahan musim lalu dari Manchester City di Liga Champions. Menjamu City di Santiago Bernabeu pada leg pertama perempat final, Rabu (10/4) dini hari, El Real mengincar kemenangan.
Jude Bellingham akan menjadi pembeda yang tidak dimiliki Madrid musim lalu ketika kalah dari City di semifinal. Gelandang Inggris itu akan memimpin serangan Madrid bersama Vinicius Junior.
Terpukul dalam kekalahan agregat 1-5 oleh City asuhan Pep Guardiola di babak semifinal tahun lalu, Real Madrid mengeluarkan dana 103 juta euro (US$112 juta) untuk mengontrak bintang Inggris itu dari Borussia Dortmund.
Baca juga : Manchester City Melaju ke Final Liga Champions usai Hancurkan Real Madrid
Ekspektasi awal Madrid terhadap pemain berusia 20 tahun itu terbayar tunai karena sang pemain bisa melampaui ekspektasi tersebut dengan sangat cepat.
Bellingham memulai dengan performa mencetak gol yang menakjubkan dengan 14 gol dalam 15 pertandingan pertamanya untuk klub memecahkan rekor 13 gol yang dipegang oleh Cristiano Ronaldo dan Alfredo Di Stefano.
Bellingham juga kerap ditempatkan di lini depan oleh pelatih Madrid Carlo Ancelotti. Bellingham dengan cepat memantapkan dirinya sebagai favorit publik Santiago Bernabeu yang kerap menyanyikan lagu Hey Jude di stadion. Baca juga : Catatan Gila Manchester City di Liga Champions Musim Ini
Meski keran golnya melambat dalam beberapa pekan terakhir, Bellingham tetap menjadi pencetak gol terbanyak Madrid dan selain mencetak 20 gol dalam 32 penampilan di semua kompetisi dan juga telah menyumbang 10 assist.
Madrid berharap Bellingham dapat membantu mereka meredam City. Pelatih City Pep Guardiola juga yakin kehadiran Bellingham bisa menjadi krusial. City pun memasang kewaspadaan tinggi
“Pengaruh (Bellingham) sangat besar. Ini tim yang berbeda dari musim lalu — pengaruhnya jelas, dan kami harus mencoba mencari tahu apa yang dia lakukan untuk mengendalikannya,” kata Guardiola. Baca juga : Hadapi Real Madrid di Semifinal, Guardiola: Kalau Menang Pasti Juara
“Menghadapi Real Madrid selalu menjadi tantangan berat, tidak ada yang bisa menyangkalnya. Mereka adalah klub yang luar biasa, dan di kompetisi ini mereka bisa mengendalikan banyak hal dengan pengalaman yang mereka miliki di masa lalu,” imbuhnya.
Meski baru beberapa bulan berada di klub, Bellingham sudah menunjukkan kepiawaiannya sebagai pemain untuk laga-laga besar.
Dia beberapa kali bersinar di laga El Classico membantu Madrid bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Barcelona 2-1. Bellingham juga membantu Madrid mengalahkan Barcelona 4-1 dalam penampilan El Clasico keduanya untuk merebut Piala Super Spanyol sebagai trofi pertamanya bersama Madrid.
Sejauh ini, Bellingham mencetak empat gol Liga Champions dalam enam penampilan musim ini termasuk dua gol melawan juara Serie A Napoli.(AFP/Dhk/M-3)
