Jakarta –
Perubahan iklim dapat menyebabkan penurunan 20-40% dalam kehidupan di Ocean Twilight Zone atau Zona Twilight Laut pada akhir abad ini, menurut sebuah studi baru.
Ocean Twilight Zone adalah lapisan air di lautan yang berada di kedalaman 200-1000 meter di bawah permukaan laut. Zona ini juga dikenal dengan nama Mesopelagic Zone.
Para peneliti dari Exeter University dan Cardiff University meneliti kelimpahan kehidupan di wilayah ini selama iklim hangat di masa lalu. Mereka menemukan bahwa lebih sedikit makanan yang mencapai Zona Twilight karena degradasi bahan organik yang lebih cepat oleh bakteri di laut yang lebih hangat.
Berdasarkan simulasi Model Sistem Bumi, studi tersebut menunjukkan bahwa perubahan signifikan mungkin sudah terjadi. Jika emisi gas rumah kaca tidak dikurangi dengan cepat, sebagian besar keanekaragaman hayati Zona Twilight dapat menghilang atau punah dalam 150 tahun, dengan dampak yang berlangsung selama ribuan tahun.
Penelitian ini menyoroti kebutuhan mendesak untuk mengurangi emisi gas rumah kaca guna mengurangi dampak ini. Zona Twilight hanya mendapat sedikit cahaya, tetapi merupakan rumah bagi berbagai macam organisme dan miliaran ton bahan organik.
“Kita masih tahu sedikit tentang Zona Twilight di samudra, tetapi dengan menggunakan bukti dari masa lalu, kita dapat memahami apa yang mungkin terjadi di masa depan,” kata Dr. Katherine Crichton, dari Exeter University, penulis utama penelitian tersebut, dikutip dari SciTechDaily.
Tim peneliti, yang terdiri dari ahli paleontologi dan pemodel samudra, mengamati betapa melimpahnya kehidupan di Zona Twilight di iklim hangat masa lalu, menggunakan catatan dari cangkang mikroskopis yang diawetkan di sedimen samudra.
“Kami mengamati dua periode hangat di masa lalu Bumi, sekitar 50 juta tahun lalu dan 15 juta tahun lalu,” kata Profesor Paul Pearson dari Cardiff University yang memimpin penelitian tersebut.
Para peneliti menemukan bahwa zona senja tidak selalu merupakan habitat yang kaya akan kehidupan. “Pada periode hangat ini, jauh lebih sedikit organisme yang hidup di zona senja, karena jauh lebih sedikit makanan yang datang dari permukaan,” ujarnya.
Hewan di Zona Twilight terutama memakan partikel bahan organik yang telah tenggelam dari permukaan laut. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa di lautan yang lebih hangat di masa lalu, bahan organik ini terdegradasi jauh lebih cepat oleh bakteri yang berarti lebih sedikit makanan yang mencapai Zona Twilight.
“Keragaman kehidupan Zona Twilight yang kaya berevolusi dalam beberapa juta tahun terakhir, ketika air laut telah cukup dingin untuk bertindak seperti lemari es, mengawetkan makanan lebih lama, dan meningkatkan kondisi yang memungkinkan kehidupan berkembang,” kata Dr. Crichton.
Kehidupan Zona Twilight di Masa Depan
Hal ini membuat para peneliti bertanya apa yang akan terjadi pada kehidupan di Zona Twilight di masa depan, dunia yang lebih hangat.
Dengan menggabungkan bukti pada periode hangat masa lalu dengan simulasi Model Sistem Bumi, mereka mensimulasikan apa yang mungkin terjadi sekarang di wilayah tersebut, dan apa yang dapat terjadi dalam beberapa dekade, abad, dan milenium mendatang karena pemanasan iklim yang didorong oleh emisi gas rumah kaca.
“Temuan kami menunjukkan bahwa perubahan signifikan mungkin sudah berlangsung. Kecuali kita bisa dengan cepat mengurangi emisi gas rumah kaca, hal ini dapat menyebabkan hilangnya atau punahnya sebagian besar kehidupan di Zona Twilight dalam 150 tahun, dengan efek yang mencakup ribuan tahun setelahnya,” lanjut Dr. Crichton.
Ia menyebutkan, bahkan masa depan dengan emisi rendah mungkin memiliki dampak yang signifikan. Namun kondisi itu akan jauh lebih ringan dibandingkan skenario emisi sedang dan tinggi.
“Studi kami adalah langkah pertama untuk mengetahui seberapa rentan habitat laut ini terhadap pemanasan iklim,” ujarnya.
Tiga skenario emisi studi tersebut didasarkan pada total emisi karbon dioksida setelah tahun 2010. Skenario karbon dioksida ‘rendah’ adalah 625 miliar ton, ‘sedang’ adalah 2.500 miliar ton, dan ‘tinggi’ adalah 5.000 miliar ton.
Dr Jamie Wilson, dari Liverpool University mengatakan, Zona Twilight memainkan peran penting dalam siklus karbon laut karena sebagian besar karbon dioksida yang diserap oleh fitoplankton berakhir di sana saat sisa-sisanya tenggelam dari permukaan laut.
“Salah satu tantangan dalam memprediksi bagaimana pergerakan karbon ini mungkin Perubahan di masa depan adalah bahwa ada banyak proses yang harus diurai di lautan modern,” ujarnya.
“Dengan melihat kembali Zona Twilight pada periode hangat di masa lalu, kita dapat mengidentifikasi proses yang paling penting dan menggunakannya untuk memprediksi masa depan. Kami menemukan bahwa siklus karbon alami ini kemungkinan sudah berubah dan mungkin terganggu jauh di masa depan,” kata Wilson.
Untuk menambah pengetahuan kita tentang Zona Twilight Laut, sebuah program PBB bernama JETZON telah dibentuk. Program tersebut dibentuk karena wilayah ini kurang dipahami dari hampir semua perspektif.
“Namun, zona ini mungkin berisi stok ikan terbesar dan paling sedikit dieksploitasi di dunia dan mendaur ulang kurang lebih 80% bahan organik yang tenggelam dari air permukaan yang produktif,” demikian deskripsi tentang program tersebut.
(rns/rns)
