JAKARTA – Juara dunia kelas bantam super (55,3 kg) WBC, WBA, IBF, dan WBO, Naoya Inoue mempertahankan gelar juaranya setelah mengatasi perlawanan Murodjon Akhmadaliev di IG Arena, Nagoya, Jepang, Minggu WIB.
Inoue tetap menjadi juara dunia sejati setelah juri memberikan kemenangan untuknya dengan angka 117-111, 118-110, 118-110.
Memulai pertarungan dengan pukulan jab kiri yang kuat dan cepat, Inoue membatasi serangan Akhmadaliev dan mengambil kendali pertarungan sejak pertukaran pukulan awal. Meskipun Akhmadaliev sesekali berhasil, Inoue selalu menanggapi dengan agresif dalam pertukaran pukulan dengan petinju Uzbekistan itu.
Setelah menemukan ritme pertarungan, gerakan kaki Inoue menjadi sorotan, menari-nari di sekitar Akhmadaliev dan menghujani lawannya dengan jab di sela-sela serangan. Petinju Jepang itu menargetkan kepala dan tubuh lawan secara seimbang yang secara bertahap menyebabkan kerusakan dan melemahkan lawannya.
Pada ronde kedelapan, Akhmadaliev mulai frustrasi karena tidak mampu memaksakan kekuatannya pada lawannya. Sementara, Inoue dengan cepat mendekat, melancarkan kombinasi pukulan yang mematikan, dan kembali mundur dalam sekejap mata. Inoue mendominasi dengan kecepatan dan ketepatan.
Pembengkakan di wajah Akhmadaliev mulai terlihat pada ronde-ronde akhir, sementara Inoue tampak hampir tidak terluka dan sesekali menantang lawannya untuk bertarung.
Akhmadaliev berhasil melancarkan pukulan kanan yang bersih di akhir ronde ke-12, tetapi serangan terbaiknya datang terlalu terlambat dan terlalu sedikit yang membuat rekor tak terkalahkan Inoue terus berlanjut dengan relatif mudah.
Dengan kemenangan itu, Inoue mencatatkan rekor 31 kemenangan tanpa kalah atau seri, termasuk 27 kemenangan yang dicetak melalui knockout (KO). Sedangkan, Akhmadaliev harus menodai rekornya menjadi 14 kemenangan (11 KO) dan dua kekalahan.