REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Pergi ke Arab Saudi untuk mengikuti turnamen Piala Dunia Antarklub membantu Manchester City menenangkan diri dan kembali fokus. Ini disampaikan pelatih Pep Guardiola setelah sang juara bertahan memulai kembali berlaga di Liga Primer Inggris dengan kemenangan 3-1 atas Everton pada Kamis (28/12/2023) dini hari WIB.Dalam pertandingan pertama mereka sejak memenangi Piala Dunia Antarklub, City naik kembali ke empat besar liga berkat gol pada babak kedua yang dicetak oleh Phil Foden, Julian Alvarez, dan Bernardo Silva. City melangkahi Tottenham Hotspur ke peringkat keempat dengan 37 poin dari 18 pertandingan, tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Liverpool. Namun City punya satu pertandingan sisa lebih banyak.Upaya the Citizens meraih gelar liga keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya mengalami turbulensi sebelum Natal. City menderita kekalahan dari tim peringkat ketiga Aston Villa dan hasil imbang melawan Tottenham dan Crystal Palace. Namun Guardiola senang dengan mentalitas yang ditunjukkan para pemainnya di Goodison Park.
“Saya ingat di pesawat kembali dari Arab Saudi, saya mendengarkan para pemain ketika mereka tidak tahu saya mendengarkan, dan mereka mulai berbicara tentang Everton,” kata Guardiola.“Saya berkata ‘wah, ini tim saya’. Saya merasa mereka masih ingin mencoba. Kami memainkan banyak pertandingan musim ini dan orang-orang mengatakan kami tidak sama. Kami hanya kalah satu kali dari 13 pertandingan terakhir (tidak termasuk Piala Dunia Antarklub). Kami tidak cukup berbicara tentang seberapa bagus kami.”Kemenangan melawan Everton harus dibayar mahal. Bek John Stones terpaksa keluar lapangan karena cedera saat melawan mantan klubnya.”Kelihatannya tidak bagus, tapi kita lihat saja nanti. Itu cedera pada pergelangan kakinya,” kata Guardiola kepada Amazon Prime, dikutip Reuters.Juara Eropa, yang juga memenangkan Piala Super Eropa tahun ini, kehilangan pengaruh playmaker Belgia yang cedera, Kevin De Bruyne. Sementara masalah kaki membuat mereka tidak bisa mendapatkan layanan dari mesin gol Norwegia Erling Haaland baru-baru ini.“Dia (Haaland) merasa lebih baik, tapi dia belum berlatih bersama kami. Mudah-mudahan pada bulan Januari, dia bisa kembali bersama kami. Kevin sudah dekat…kami harus berhati-hati. Jika Anda tidak mengatur timing dengan baik, Anda bisa cedera lagi.”City akan menghadapi tim promosi Sheffield United di kandang sendiri pada Sabtu (30/12/2023).
