Jakarta, CNBC Indonesia – Masa depan NASA terancam gara-gara program efisiensi pemerintahan Donald Trump yang memangkas anggaran untuk program-program lembaga luar angkasa tersebut hampor 50%.
Secara keseluruhan, pengeluaran NASA dipotong oleh Trump sebesar 24%. Dampaknya serius, sebab NASA selama ini menjadi tulang punggung dominasi AS dalam eksplorasi luar angkasa.
Pencapaian-pencapaian besar seperti pendaratan di Bulan, hingga penangkapan gambar-gambar antariksa yang dimungkinkan oleh teleskop Hubble dan Webb memberikan wawasan bagi umat manusia terkait dunia yang lebih luas daripada Bumi.
Pemangkasan anggaran besar-besaran di NASA, menurut sumber dalam, disiapkan oleh pemerintahan Trump tanpa masukan signifikan dari NASA.
Pada 31 Mei 2025, Trump tiba-tiba menarik pencalonan Jared Isaacman sebagai administrator NASA. Isaacman merupakan seorang pengusaha, penggemar luar angkasa, dan anggota kru dalam penerbangan luar angkasa swasta sebanyak 2 kali.
Penarikan itu dilakukan hanya beberapa hari sebelum pemungutan suara konfirmasi Senat atas pengangkatan Isaacman. Hingga kini, NASA masih menanti pencalonan pemimpin baru.
“NASA akan terus memiliki kepemimpinan yang tidak berdaya, tidak memiliki tempat untuk menentukan nasibnya sendiri dan tidak dapat memperjuangkan dirinya sendiri secara efektif dalam pemerintahan ini,” kata Casey Dreier, kepala kebijakan luar angkasa di Planetary Society, sebuah organisasi advokasi penelitian terkemuka, menurut Los Angeles Times, dikutip dari AOL, Jumat (13/6/2025).
Kekacauan di tubuh NASA saat ini diperkeruh dengan konflik antara Trump dengan Elon Musk. Diketahui, Musk merupakan pemilik SpaceX yang tak lain adalah kontraktor utama NASA dan Kementerian Pertahanan.
Dreier mengatakan pemangkasan anggaran NASA, ditambah dengan tingginya inflasi, membuat lembaga tersebut beroperasi dengan dana terkecil sejak era Project Mercury pada awal 1960-an.
Sepintas, pemotongan anggaran tersebut lebih menekankan pada aplikasi yang praktis dan kuantitatif, bahkan komersial, menurut Dreier.
Program transmisi data cuaca dari satelit, yang dinilai oleh para petani, tetap didanai. Namun, studi tentang perubahan iklim dan studi lain tentang ilmu Bumi dipangkas.
Astrofisika dan aspek lain dari eksplorasi ruang angkasa juga dirusak, dengan 19 proyek yang sudah beroperasi terancam batal. Intinya, pemangkasan anggaran NASA akan menghambat tujuan lembaga tersebut di masa depan.
Anggaran yang diusulkan pemerintah mencakup dua tujuan ilmiah jangka panjang yang didukung oleh Trump, yakni kembalinya astronaut ke Bulan melalui proyek Artemis, dan pendaratan kru di Mars.
Proyek Artemis ditargetkan tercapai pada akhir 2027 atau awal 2028 mendatang. Sementara pendaratan di Mars belum memiliki target pasti karena masifnya tantangan teknis saat ini.
Pendekatan pemerintahan Trump terhadap NASA melibatkan gagasan yang dinilai aneh, sama seperti kebijakan Trump terhadap tarif tinggi yang memicu perang dagang.
Trump mengumbar keinginannya agar AS mendominasi luar angkasa. Namun, di sisi lain ia tidak mendukung upaya-upaya NASA untuk mencapai tujuan tersebut.
“AS akan selalu menjadi yang pertama di luar angkasa. Kita tidak mau China dan Rusia atau negara-negara lain memimpin. Kita selalu memimpin,” kata Trump pada masa jabatan pertamanya.
Perwakilan Gedung Putih tidak merespons permintaan komentar.
Penjegalan Trump terhadap NASA bukan pertama kalinya terjadi. Partai Republik selama ini secara konsisten mencoba menghalangi penelitian NASA terhadap pemanasan global.
Pada 1999, pemerintahan Clinton menentang pemotongan anggaran penelitian Bumi sebesar US$1 miliar yang didorong oleh mayoritas anggota DPR dari Partai Republik. Kongres akhirnya menolak pemotongan tersebut.
Selama masa jabatan pertama Trump, tekanan terhadap penelitian Bumi datang dari Gedung Putih. Trump juga beberapa kali membantah soal ancaman pemanasa global. Ia menyebutnya sebagai penipuan.
Selain program-program dan inovasi yang hilang gara-gara pemangkasan anggaran NASA, ada juga peluang yang lenyap untuk membina generasi ilmuwan baru.
Anggaran yang diusulkan menghancurkan asumsi bahwa para ilmuwan yang mengabdikan 10 atau 15 tahun untuk pendidikan sains akan memiliki peluang yang menanti mereka di masa depan untuk memanfaatkan dan mengembangkan apa yang telah mereka pelajari.
Misteri terdalam tentang pemotongan anggaran yang diusulkan pemerintahan Trump terhadap NASA adalah siapa yang merancangnya. Bukti tidak langsung mengarah pada Russell Vought, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih dan penulis utama Project 2025, yakni blueprint sayap kanan yang dipakai untuk pemerintahan Trump.
NASA tak muncul dalam Project 2025 sama sekali. Namun, NASA muncul dalam proposal anggaran 2022 yang konon anti-woke dan diterbitkan Vought melalui lembaga pemikir sayap kanannya, Center for Renewing America.
Dalam dokumen itu, ia menyerukan pemotongan 50% dalam program sains NASA, terutama yang disebut Vought sebagai “program Perubahan Iklim Global yang salah arah,” dan pemotongan lebih dari 15% dalam keseluruhan anggaran NASA.
Saat ini, pemotongan anggaran program NASA sebesar hampir 50% dan pemorongan anggaran keseluruhan mencapai 24% sangat mirip dengan apa yang diusulkan Vought pada 2022 silam, menurut Dreier.
Gedung Putih tidak memberikan tanggapan terkait blueprint tersebut.
Konsekuensi besar dari pemotongan anggaran ini adalah krisis bagi NASA dan sains luar angkasa AS secara keseluruhan. Kemungkinan, NASA akan sulit pulih dari kejutan tragis ini, menurut penuturan penulis Michael Hiltzik dalam laporannya di Los Angeles Times.
Kekosongan inovasi luar angkasa dari NASA bisa jadi di masa depan akan diisi oleh negara-negara lain, misalnya China. Hal ini sejatinya bertolak belakang dengan cita-cita Trump untuk menghalangi perkembangan sains dan teknologi China.
(fab/fab)
[Gambas:Video CNBC]
