JAKARTA – Kampus musik prestisius di AS, Berklee College of Music, mengumumkan penerima perdana Beasiswa Nat King Cole dan Natalie Cole yang bernilai fantastis, yakni Paris Pineyro.
Beasiswa senilai 75.000 dolar AS atau sekitar Rp1,1 miliar ini merupakan persembahan bersama dari Natalie Cole Foundation dan Nat King Cole Generation of Hope.
Dana pendidikan ini dibentuk sebagai penanda peringatan 75 tahun kelahiran Natalie Cole. Lebih dari itu, beasiswa tersebut juga bertujuan merayakan warisan abadi dan inovasi dari Nat King Cole dan putrinya.
Pineyro sendiri merupakan seorang mahasiswa tahun kedua di Berklee yang dikenal dengan nama panggung Paris Dior. Ia mengambil jurusan bisnis/manajemen musik dan pertunjukan.
Dalam pernyataan resmi yang dikeluarkan Berklee, Pineyro mengungkap bahwa penghargaan ini melampaui pengakuan atas prestasinya.
“Ini lebih dari sekadar pengakuan—ini mencerminkan setiap perjuangan dan setiap momen ketika saya menepis keraguan,” kata Pineyro, dikutip Billboard, Jumat, 28 November.
“Ini mengingatkan saya bahwa meskipun jalannya terasa mustahil, ketekunan dapat menghasilkan sesuatu yang benar-benar ‘tak terlupakan’, mengutip Nat King Cole dan Natalie Cole yang ikonik,” lanjutnya. “Saya ingin menyampaikan penghargaan tulus saya karena terpilih sebagai penerima pertama beasiswa ini. Ini adalah kehormatan tak terduga yang mengisi saya dengan rasa terima kasih yang mendalam.”
Casey Cole dan Timolin Cole-Augustus, putri kembar Nat King Cole, memberikan pernyataan bersama mengenai pemilihan Paris. Mereka menekankan, dedikasi ayah dan saudara perempuan mereka terhadap keahlian vokal menjadi alasan utama mengapa Pineyro terpilih.
“Ayah dan saudara perempuan kami dikenal karena kemampuan vokal dan penyampaian emosional mereka, bahkan ketika ayah sering bersikeras bahwa dia adalah seorang pianis,” ujar Casey.
“Dedikasi mereka pada keahlian vokal adalah salah satu alasan mengapa kami sangat senang bahwa Paris adalah penerima perdana Beasiswa Nat King Cole dan Natalie Cole. Paris adalah penyanyi berbakat dan siswa teladan, dan kami merasa terhormat untuk menghubungkan warisan keluarga kami dengan suara masa depan melalui beasiswa ini bersama Berklee College of Music,” timpal Timolin.
Nat King Cole, penyanyi jazz sekaligus pianis handal, dikenang publik lewat lagu-lagu standar seperti “Mona Lisa,” “Nature Boy,” dan lagu Natal klasik “The Christmas Song”.
Sementara itu, Natalie berhasil meraih sembilan penghargaan Grammy sepanjang kariernya. Repertoarnya mencakup hits seperti “This Will Be”, “I’ve Got Love on My Mind”, dan “Unforgettable”.
Natalie Cole sendiri pernah dianugerahi gelar doktor kehormatan dari Berklee College of Music pada tahun 1995, memperkuat ikatan antara keluarga Cole dan institusi musik prestisius tersebut.