Jakarta: Serigala mengerikan atau dire wolf yang selama ini dianggap punah sekitar 12.500 tahun lalu, tiba-tiba kembali jadi sorotan.
Bukan karena kisah di serial Game of Thrones, merangkum Aljazeera, Senin ,14 April 2025 ini karena benar-benar dihidupkan kembali oleh perusahaan bioteknologi asal Texas, Colossal Biosciences.
Perusahaan ini mengklaim bahwa mereka berhasil melahirkan tiga anak serigala hasil rekayasa genetika yang diberi nama Romulus, Remus, dan Khaleesi.
Klaim ini sontak menarik perhatian dunia sains dan publik luas, apalagi dengan embel-embel bahwa ini adalah hewan pertama yang berhasil dihidupkan kembali.
“Saya mendapatkan kemewahan untuk menulis tentang sihir, tetapi (para ilmuwan) telah menciptakan keajaiban dengan membawa binatang-binatang megah ini kembali ke dunia kita,” kata penulis Game of Thrones sekaligus investor di Colossal, George R.R. Martin.
Serigala legendaris dari dunia nyata
Berbeda dari kesan fiksi, dire wolf alias serigala mengerikan ini memang nyata. Dulu, mereka adalah pemburu tangguh yang berkeliaran di Amerika Utara pada Zaman Es, berburu bison, kuda liar, bahkan mungkin mammoth.
Dengan tubuh besar dan gigi tajam, mereka sempat jadi predator puncak. Namun, ketika mangsa mereka mulai punah akibat perburuan manusia, serigala mengerikan ikut lenyap dari ekosistem, digantikan oleh serigala abu-abu dari utara.
Apa bedanya Serigala Mengerikan dengan serigala modern?
Sekilas memang mirip. Tapi menurut analisis genetik, keduanya adalah spesies yang sangat berbeda. Serigala mengerikan (Aenocyon dirus) punya tubuh lebih besar, kaki lebih tebal, kepala lebih lebar, dan moncong yang lebih panjang.
Studi menunjukkan bahwa mereka terpisah secara evolusioner dari serigala abu-abu jutaan tahun lalu. Artinya mereka bukan nenek moyang serigala modern.
Teknologi CRISPR: Dari DNA kuno ke anak serigala baru
Colossal Biosciences menggunakan teknologi pengeditan gen CRISPR untuk menciptakan kembali karakteristik serigala mengerikan. Prosesnya dimulai dari analisis DNA fosil berusia 13.000 hingga 72.000 tahun. Hasilnya? Ditemukan 20 perbedaan genetik utama yang membuat serigala mengerikan unik.
Gen-gen ini kemudian dimasukkan ke dalam sel serigala abu-abu. Embrio hasil editan ini ditanamkan ke anjing domestik sebagai induk pengganti. Enam puluh dua hari kemudian, lahirlah anak serigala yang disebut “neo-dire wolf.”
Romulus, Remus, dan Khaleesi
Ketiganya saat ini hidup dan tumbuh dengan sehat. Romulus dan Remus lahir pada 1 Oktober 2024, disusul Khaleesi pada 30 Januari 2025.
Saat ini, Romulus dan Remus yang berusia enam bulan telah mencapai panjang hampir 122 cm dan berat 36 kg. Diperkirakan mereka akan tumbuh hingga 183 cm dan berat 68 kg saat dewasa. Sementara Khaleesi, betina kecil yang baru berusia tiga bulan, juga menunjukkan pertumbuhan serupa.
Serigala ini memiliki bulu putih tebal, kepala lebar, dan tubuh kokoh, mirip sekali dengan deskripsi serigala mengerikan dalam mitologi maupun fiksi.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
dan follow Channel WhatsApp Medcom.id
(ANN)
