Jakarta –
Sisa-sisa ikan besar berusia 380 juta tahun di Australia mengungkapkan hubungan menarik dengan coelacanth, fosil hidup yang masih berenang hingga saat ini.
Ikan coelacanth, yang sering disebut sebagai ‘fosil hidup’, dikaitkan dengan era dinosaurus dan termasuk dalam kelompok ikan yang juga mencakup ikan paru-paru dan tetrapoda.
Dikutip dari Knewz, makalah penelitian menunjukkan bahwa spesies ini berevolusi lebih cepat daripada Bumi dan benua-benuanya. Temuan baru ini dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications. Ikan ini pertama kali muncul 410 juta tahun yang lalu dan dianggap telah punah.
Namun, pada 1938, seorang nelayan di Afrika Selatan menangkap salah satu ikan ini, yang mengubah persepsi tentang keberadaan mereka.
“Agak mengherankan, aktivitas tektonik lempeng memiliki pengaruh kuat terhadap laju evolusi coelacanth sepanjang sejarah 400 juta tahun mereka,” kata penulis utama studi, Alice Clement, ahli biologi evolusi di Flinders University di Australia.
[Gambas:Twitter]
Para peneliti mempelajari dua spesies coelacanth: Latimeria chalumnae dari Afrika dan Latimeria menadoensis dari Sulawesi, Indonesia. Fosil-fosil baru yang diawetkan dalam pemindaian 3D menunjukkan bahwa coelacanth ini tidak pernah benar-benar berhenti berevolusi.
Lebih dari 175 spesies coelacanth hidup dari periode Devon Bawah (419 hingga 411 juta tahun lalu) hingga akhir periode Cretaceous (66 juta tahun lalu). Ketika periode Cretaceous berakhir sekitar 66 juta tahun lalu, 75% kehidupan Bumi menghilang, yang menyebabkan para ilmuwan percaya bahwa coelacanth ini juga punah bersama dinosaurus.
Ikan yang ditangkap pada 1938 berukuran kecil, hanya sekitar 20cm, sedangkan coelacanth modern dapat tumbuh hingga sekitar 2 meter. Spesies coelacanth yang baru ditemukan itu diberi nama Ngamugawi wirngarri dan ditemukan di wilayah Kimberley di Australia barat laut.
“Dalam arti tertentu, itu adalah terumbu karang penghalang besar pertama di Australia, yang membentang ratusan kilometer di lepas pantai,” Clement menjelaskan.
[Gambas:Twitter]
Kemudian, para peneliti juga menemukan dua spesimen spesies coelacanth baru ini pada 2008. Namun, anatomi coelacanth modern dan kuno menunjukkan beberapa ciri khas. Para peneliti mencatat bahwa bentuk tubuh coelacanth secara keseluruhan tidak banyak berubah, sementara tulang-tulang di rahang dan tengkorak mereka terus berevolusi.
“Jika semua peneliti hanya perlu meneliti tengkorak, kami tidak akan pernah mengira itu adalah ‘fosil hidup’ karena perubahannya sangat banyak,” Richard Cloutier, rekan penulis studi dan ahli biologi evolusi di Quebec University di Rimouski.
[Gambas:Twitter]
Penemuan ini menarik minat tim, dan mereka mempelajari evolusi coelacanth lebih lanjut. Mereka menemukan bahwa laju evolusi mereka telah melambat secara signifikan sejak periode Cretaceous, meskipun ada beberapa pengecualian.
Coelacanth bersirip cuping diyakini berkerabat dekat dengan spesies ikan paru-paru. Beberapa bagian tubuh, seperti rahang dan jantung, berasal dari 540 hingga 350 juta tahun yang lalu selama era Paleozoikum Awal.
Selama waktu itu, ikan purba mengembangkan fitur-fitur penting seperti rahang, gigi, sirip berpasangan, tengkorak keras, organ reproduksi khusus, jantung dengan banyak bilik, dan paru-paru.
“Saat kami perlahan-lahan mengisi kekosongan tersebut, kami dapat mulai memahami bagaimana spesies coelacanth hidup dari Latimeria, yang umumnya dianggap sebagai ‘fosil hidup,’ sebenarnya terus berevolusi dan mungkin tidak pantas mendapatkan gelar yang penuh teka-teki seperti itu,” kata Cloutier.
[Gambas:Youtube]
(rns/fay)
