JAKARTA – Apple dikabarkan terus berupaya mengembangkan perangkat iPad atau iPhone dengan layar yang dapat digulung. Inovasi ini bertujuan untuk mengatasi masalah umum pada engsel yang kerap ditemui pada ponsel lipat yang ada di pasaran.
Menurut paten terbaru yang terungkap, Apple sedang meneliti bagaimana layar fleksibel dapat digulung ke dalam atau keluar dari perangkat menggunakan satu atau lebih roller. Paten ini berjudul “Electronic Device With Flexible Display Structures” dan menjelaskan bahwa “layar fleksibel dapat digulung di sekitar satu atau lebih roller. Roller penyebaran opsional dapat digunakan untuk membantu menyebarkan layar saat [itu] ditarik keluar dari wadah.”
Konsep ini memungkinkan perangkat seperti iPad untuk memiliki layar yang dapat ditarik keluar dari sasisnya. Roller tersebut tidak harus terlihat seperti gulungan perkamen kuno, melainkan bagian kecil dari mekanisme yang memungkinkan layar disimpan di dalam perangkat dan digulung keluar.
Apple ingin mengatasi bagaimana “struktur kaku… dapat menyulitkan pembentukan perangkat elektronik kompak dengan fitur yang diinginkan.” Paten tersebut menggambarkan aplikasi di mana terdapat bagian kaku untuk housing papan sirkuit tercetak, komponen elektronik, dan sebagainya, tetapi kemudian juga layar yang dapat digulung.
“Dalam posisi tersimpan, layar fleksibel dapat digulung di sekitar roller penyimpanan,” jelas paten tersebut. “Roller penyebaran opsional dapat digunakan untuk membantu menyebarkan layar saat layar ditarik keluar dari wadah.” Roller penyebaran ini akan menjaga layar tetap lurus dan stabil saat ditarik keluar, mencegahnya kusut seperti gulungan perkamen tua.
Apple juga berambisi agar layar tetap fungsional bahkan saat digulung. “Layar fleksibel dapat dilihat melalui jendela housing transparan sebelum dan sesudah layar fleksibel ditarik keluar dari housing,” demikian disebutkan dalam paten.
Aplikasi paten ini juga merinci kemungkinan layar digulung di sekitar satu atau dua roller, memungkinkan tampilan yang lebih kecil atau lebih luas sesuai kebutuhan. Apple bahkan menyebutkan bahwa layar gulung ini dapat diterapkan pada berbagai perangkat, mulai dari laptop, liontin, hingga kacamata.
Yang menarik, ini adalah aplikasi paten keenam kalinya untuk ide yang sama, dan Apple telah berhasil mendapatkan paten untuk lima aplikasi sebelumnya. Aplikasi paten aslinya diajukan pada tahun 2017, dengan pengajuan ulang pada tahun 2020, 2021, 2023, dan 2024. Meskipun ada perbedaan kecil, ide dasarnya tetap sama. Pada tahun 2020, Apple menambahkan detail mengenai struktur dukungan tampilan modular dan merevisi detail tentang pembengkokan tampilan.
Pada tahun 2024, pengembangan berfokus pada daya tahan dan penggunaan material baru untuk mengurangi keausan. Ada juga upaya untuk mengurangi ukuran perangkat agar dapat bekerja dengan perangkat yang lebih tipis.
Dua elemen baru ini, bersama dengan proposal untuk peningkatan keseluruhan mekanisme roller, menunjukkan bahwa Apple kini sedang menyempurnakan, bukan lagi mengembangkan ulang ide tersebut.
Paten ini dikreditkan kepada penemu Scott A. Myers, yang juga memiliki lebih dari 150 paten terkait lainnya, seperti “Electronic devices with sidewall displays.”