Jakarta — Mantan juara kelas berat ringan Ultimate Fighting Championship (UFC), Alex Pereira, memastikan dirinya hanya akan fokus untuk menuntaskan urusan yang belum selesai dengan Magomed Ankalaev, bukan pindah ke divisi kelas berat seperti yang banyak diharapkan para penggemarnya.
“Fokus saya saat ini adalah untuk melawan Ankalaev, merebut sabuk saya kembali, lalu kita lihat apa yang akan terjadi setelah itu,” kata Pereira, dikutip dari laman MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Sabtu, 21 JUni.
Nama Alex Pereira, atau yang akrab disapa “Poatan”, memang menjadi salah satu bintang paling bersinar di UFC dalam beberapa tahun terakhir. Namun, statusnya sebagai raja kelas berat ringan harus sirna usai dikalahkan Magomed Ankalaev pada laga utama UFC 313 Maret 2025. Kekalahan itu membuat banyak pihak berspekulasi bahwa langkah logis Pereira berikutnya adalah naik ke kelas berat, mengingat divisi tersebut kini sedang dalam masa transisi.
Dengan absennya Jon Jones yang beberapa kali menegaskan enggan bertarung dalam waktu dekat, serta sang juara interim Tom Aspinall yang kesulitan menemukan lawan sepadan, publik menilai Pereira bisa menjadi sosok tepat untuk mengguncang divisi paling elite di UFC itu.
Meski begitu, petarung asal Brasil tersebut justru memilih untuk fokus mengincar laga ulang melawan Ankalaev demi membalas kekalahannya dan merebut kembali sabuk yang direnggut darinya.
“Di mana pun di sekitar rentang waktu September, Oktober, November, bagi saya tidak ada bedanya, saya ingin bertarung,” tegas Pereira.
Dalam waktu singkat, Pereira memang telah mencetak sejarah sebagai salah satu petarung UFC paling fenomenal. Kariernya melesat dari petarung debutan menjadi juara dunia dalam dua divisi berbeda, yaitu middleweight dan light heavyweight. Tak heran jika keinginan publik melihatnya memburu sabuk di kelas berat juga menguat.
Namun, bagi Poatan, langkah tersebut belum akan terwujud dalam waktu dekat. Ia menilai divisi kelas berat sudah cukup memiliki dinamika sendiri, sementara misinya saat ini adalah menegaskan supremasi di kelas berat ringan.
“Biarkan mereka saling membantai dalam divisi itu. Saat ini, saya hanya fokus pada divisi light heavyweight,” kata Pereira menegaskan sikapnya.
Dengan pernyataan ini, spekulasi mengenai duel impian antara Pereira dan para monster kelas berat seperti Tom Aspinall atau bahkan Jon Jones pun harus ditunda lebih lama.
Pereira kini hanya punya satu tujuan, yaitu mengembalikan sabuk emas UFC ke pinggangnya dengan mengalahkan Ankalaev. Publik pun menanti bagaimana laga ulang antara dua petarung berbahaya ini akan menjadi salah satu partai paling ditunggu di paruh akhir 2025.
Sampai saat ini, pihak UFC belum mengumumkan tanggal resmi duel ulang antara Pereira dan Ankalaev. Namun, baik Pereira maupun pihak promotor dipastikan akan menyiapkan pertarungan yang diharapkan mampu memanaskan kembali persaingan di divisi light heavyweight.
Bagi penggemar UFC, satu hal yang pasti: Alex Pereira masih punya ambisi besar, dan jalan Poatan di octagon belum akan berhenti dalam waktu dekat.