JAKARTA – Manajer Liverpool, Arne Slot, mengatakan mustahil bagi The Reds untuk berada di empat besar dengan rekor buruk dalam bola mati.
Liverpool memasuki Natal di belakang Chelsea yang berada di posisi keempat berdasarkan selisih gol karena efektivitas mereka dari permainan terbuka telah mengimbangi masalah dalam kebobolan dari tendangan bebas, sepak pojok, dan lemparan ke dalam.
The Reds hanya mencetak tiga gol dari bola mati sementara kebobolan 11 gol dari bola mati di liga musim ini. Hal itu menjadi poin yang membuat Arne Slot frustrasi.
“Saya tahu pentingnya hal itu. Semakin lama semakin penting. Itulah mengapa kami sangat kesal dengan rekor kami saat ini. Ini adalah frustrasi besar kami berada di posisi ini musim ini.”
“Ketika kami berada di pertengahan musim lalu (saat memenangi liga), kami belum kebobolan satu gol pun dari bola mati. Mustahil untuk berada di empat besar, lima besar, dengan keseimbangan bola mati kami, apalagi memenangi liga.”
“Kami adalah satu-satunya tim papan atas yang memiliki saldo bola mati negatif (Manchester City berada di angka minus satu menurut penyedia data resmi Opta).”
“Kami tidak hanya negatif, tetapi minus delapan dan masih memiliki poin yang sama dengan tim peringkat keempat. Jika kami minus delapan, Chelsea saya pikir plus delapan (sebenarnya plus empat) serta Arsenal dan Manchester United sangat tinggi (masing-masing mencetak 10 gol dari bola mati).”
“Anda dapat mengatakan betapa istimewanya kami memiliki poin sebanyak yang kami punya jika Anda memiliki poin bola mati seperti itu.”
“Kita semua tahu mengapa. Karena dalam peluang terbuka yang diciptakan, kami adalah nomor satu di liga,” kata Arne Slot.
Sementara itu, cedera tetap menjadi masalah yang sama mendesaknya bagi pelatih asal Belanda itu, dengan kabar bahwa Alexander Isak akan absen selama beberapa bulan setelah menjalani operasi cedera pergelangan kaki dan patah tulang di kaki kiri bagian bawahnya.
Ia berharap Cody Gakpo dan bek sayap Conor Bradley cukup fit untuk kembali setelah cedera menjelang pertandingan melawan Wolverhampton Wanderers, tetapi menilai peluang mereka 50:50.
Dengan Mohamed Salah di Piala Afrika 2025, bek Joe Gomez absen karena cedera hamstring, Wataru Endo mengalami masalah pergelangan kaki, dan gelandang Dominik Szoboszlai diskors, skuad Arne Slot yang tipis akan diuji selama periode festive season.
“Sudah saatnya para pemain yang tersedia melakukan apa yang telah mereka lakukan berkali-kali dan bekerja keras. Bukan hanya pemain kami, melainkan juga suporter kami.”
“Para pemain yang tersedia perlu memberikan semua yang mereka miliki,” ujar Arne Slot.
Ada spekulasi bahwa Liverpool dapat membawa kembali Harvey Elliott dari masa pinjaman yang tidak menyenangkan di Aston Villa, di mana ia belum bermain sejak 2 Oktober 2025 dan tampaknya tidak masuk dalam rencana Unai Emery.
Namun, dipahami bahwa The Reds tidak memiliki klausul pemanggilan kembali dalam perjanjian tersebut. Yang ada hanyalah kewajiban (Aston Villa) membeli seharga 35 juta pound setelah melakukan sejumlah penampilan tertentu meskipun hal itu tampaknya tidak mungkin terjadi sekarang.