JAKARTA – Legenda tim Nasional Jepang, Keisuke Honda, mengatakan skuad Samurai Biru harus mengalahkan Indonesia pada laga penutup Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, ketika kedua tim bertemu di Stadion Suita, Selasa, 10 Juni 2025, sore WIB.
Honda mengungkapkan harapan itu karena Jepang baru saja dikalahkan oleh Australia 0-1 di Stadion Optus, Perth. Itu merupakan kekalahan pertama Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026, setelah sebelumnya mereka tak terkalahkan dalam 14 pertandingan sejak Putaran Kedua.
“Jepang kalah melawan Australia. Jadi, menurut saya mereka harus menang,” kata Honda di Jakarta, Minggu, 8 Juni 2025, dilansir Antara.
Pada laga melawan Australia, Samurai Biru tak menurunkan skuad terbaiknya, termasuk sang kapten Wataru Endo, setelah mereka sudah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 pada Maret 2025.
Selain Endo, pelatih Hajime Moriyasu juga tak memainkan kiper Zion Suzuki dan lebih memilih Kosei Tani. Tak hanya itu, mereka juga mencadangkan Takefusa Kubo, sebelum memasukkan pemain Real Socieded itu pada babak kedua.
“Jadi, menurut saya kemungkinan besar pemain terbaik akan bermain sebagai pemain inti melawan Indonesia,” ucap Honda.
Kendati menjagokan Jepang untuk menang, Honda mengaku tak penting siapa pun pemenangnya pada pertandingan nanti karena sudah tak menentukan lagi bagi kedua tim.
Menurut dia, pertandingan nanti bisa menjadi kesempatan kedua negara untuk bereksperimen, dengan mencoba formasi baru atau menurunkan skuad-skuad mereka yang kurang mendapatkan kesempatan.
“Namun, menurut saya pertandingan ini tidak terlalu penting, lebih untuk uji coba. Jadi, saya harap mereka akan bermain dengan baik,” tutur eks pemain AC Milan itu.
Indonesia dan Jepang sudah bertemu dua kali sejak 2024. Dalam dua pertemuan itu, Indonesia takluk dua kali, dengan skor 1-3 di Piala Asia 2023 dan dengan skor 0-4 pada pertemuan pertama di Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.