London (beritajatim.com) – Arsenal musim ini berpeluang besar memenangi Liga Champions pertama mereka dengan cara spektakuler; menyingkirkan raja Real Madrid.
Bagaimana tidak. Pada first leg perempat final dini hari tadi, tim asuhan Mikel Arteta itu mengalahkan Real tiga gol tanpa balas.
Gelandang Declan Rice jadi pahlawan dengan dua golnya yang semua tercipta via sepakan bebas pada menit ke-58 dan 70′. Satu gol lainnya dilesakkan oleh Mikel Merino (75′).
Kemenangan pada laga yang dimainkan di Emirates Stadium, London, tersebut mengibaratkan satu kaki The Gunners ada di semifinal.
Sebab, asalkan tidak kalah lebih dari tiga gol pada second leg pekan depan, Arsenal bakal melenggang ke empat besar.
Arsenal memang tampil mendominasi pada laga dini hari tadi. Mereka mencatatkan 54 persen ball possession dan 11 tembakan tepat sasaran berbanding 3 milik Real.
“Penampilan seperti ini yang harus dilakukan ketika menghadapi tim terbaik. Aku sangat gembira. Kami harus konsisten (di second leg di Estadio Santiago Bernabeu pekan depan, Red)” ujar Arteta kepada BBC.
Keberhasilan menghancurkan Los Merengues menghidupkan kans Arsenal terhindar dari nirgelar musim ini. Mereka telah tersingkir di Piala Liga dan Piala FA. Premier League tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen Liverpool FC hingga matchweek ke-31 (73 poin berbanding 62 poin).
Kemenangan atas Real juga berpotensi deja vu bagi Arsenal. Dalam sejarah mereka, prestasi terbaik mereka adalah runner-up musim 2005–2006. Uniknya, kala itu mereka mampu lolos hingga laga final pasca menyingkirkan Real di 16 besar. (dio/ted)