JAKARTA – Mantan petenis nomor satu dunia, Venus Williams, mendapatkan wildcard untuk tampil Indian Wells yang akan berlangsung bulan depan di California, Amerika Serikat.
Venus mendapat wildcard bersama petenis Petra Kvitova. Petenis berusia 34 tahun tersebut sebelumnya absen dari turnamen karena hamil.
“Pemenang Wimbledon dua kali Petra Kvitova dan juara tunggal Grand Slam tujuh kali Venus Williams telah diberikan wildcard untuk Indian Wells,” demikian tulis situs WTA.
Ini adalah pertandingan pertama Venus setelah selama hampir satu tahun lebih dia tidak berkompetisi. Hal itu membuat petenis yang saat ini berusia 44 tahun tersebut merosot ke peringkat 974 dunia.
Venus tercatat belum pernah memainkan laga tingkat WTA Tour sejak kalah di putaran pertama Miami Open pada Maret 2024. Selain itu, dia juga belum pernah memenangi laga di tingkat tur sejak Agustus 2023.
Ini merupakan penampilan ke-10 Venus di Indian Wells, turnamen yang pernah dia boikot selama 15 tahun akibat adiknya Serena Williams dicemooh dan diejek oleh para penggemar saat menang atas Kim Clijsters di final 2001.
Cemoohan itu tampaknya sebagai tanggapan atas Venus yang memutuskan untuk menarik diri karena cedera dari pertandingan semifinal antara kakak beradik tersebut.
Ayah mereka, Richard, kemudian menuduh para penggemar melakukan pelecehan rasial. Serena kembali ke turnamen ini pada 2015, sementara Venus bermain pada tahun berikutnya.
Adapun Kvitova mendapatkan wildcard setelah mengumumkan pada awal bulan ini bahwa ia akan kembali bermain tenis setelah melahirkan anak pertamanya pada Juli 2024.
Kvitova merupakan perempat finalis tiga kali di Indian Wells dalam 12 penampilan sepanjang kariernya. Di sisi lain, Venus telah mencapai semifinal tiga kali dalam sembilan penampilan di sana.