Topik: Banjir

Jakarta –

Perairan hangat dan pantai berpasir di laguna Venesia telah menarik wisatawan dari seluruh dunia selama ratusan tahun.

Penduduk lokal dan wisatawan kini memiliki tempat lain untuk bersantai dengan kehadiran pulau baru bernama Bacan. Berukuran panjang 250 meter dan lebar 10 meter, area gumuk pasir tersebut ditutupi lapisan vegetasi yang lebat.

Bacan tumbuh menjadi rumah bagi berbagai tanaman rawa seperti samphire, rush, dan pohon aras kecil tahan garam yang disebut task. Meski warga merayakan lahirnya pulau baru ini, beberapa ahli memperingatkan bahwa pulau tersebut bisa menjadi pertanda buruk bagi ekosistem Venesia yang rapuh.

Di laguna Venesia yang dangkal dan berair payau, pulau-pulau kecil berpasir dapat terbentuk bahkan hanya dengan sedikit gangguan akibat pusaran arus. Pasang surut membutuhkan waktu yang sangat sedikit untuk membentuk sebuah pulau baru sehingga penduduk di daerah tersebut memiliki pepatah: ‘Palo fa palugo’ yang berarti ‘sebuah tiang membuat sebuah pulau’.

Keunikan Bacan

Apa yang membuat Bacan unik di antara kepulauan yang selalu berubah ini adalah musimnya. Pada bulan-bulan hangat ketika permukaan air terkikis, Bacan akan muncul dari perairan, menjadikannya tempat populer bagi penduduk Castello, lingkungan paling selatan di Venesia.

Kemudian, pada musim dingin, ketika air pasang yang sering membanjiri kota tiba, pulau itu tersapu begitu saja. Pulau kecil ini tetap berada di atas ombak pada malam hari selama empat tahun terakhir.

Menurut Giovanni Cecconi, seorang insinyur di Università Ca’ Foscari di Venesia, stabilitas pulau ini adalah produk sampingan dari penghalang banjir MOSE yang melindungi kota tersebut sejak 2020.

Penghalang MOSE, yang dikerjakan oleh Cecconi, adalah serangkaian gerbang bergerak yang memisahkan Venesia dari Laut Adriatik selama gelombang musim dingin. Dikutip dari Daily Mail, Venesia selalu mengalami banjir ketika angin Sirocco yang kuat dikombinasikan dengan air pasang menaikkan permukaan air di atas jalan-jalan kota.

Dalam beberapa tahun terakhir, banjir berkala ini tampaknya semakin sering terjadi dan semakin parah. Pada 2019, salah satu banjir terburuk yang pernah tercatat membuat 80% kota terendam air karena permukaan air laut naik 1,8 m lebih tinggi dari biasanya.

Penghalang MOSE membantu menghindari banjir ini dengan menutup sementara laguna dari Laut Adriatik ketika diperkirakan terjadi gelombang besar. Namun efek sampingnya adalah gelombang pasang yang kuat ini tidak lagi menghanyutkan pasir Bacan, dan terbentuklah pulau Bacan.

Pulau Bacan muncul sebagai produk sampingan dari penghalang banjir MOSE yang melindungi kota tersebut sejak 2020. Foto: via Daily Mail

“Dengan memasang penghalang di musim dingin untuk menghentikan tingginya air, pulau ini terlindungi dari badai yang biasa mengikisnya,” kata Cecconi.

Lokasi pulau ini mungkin juga menjelaskan mengapa pulau ini berkembang pesat sejak MOSE diterapkan. Terletak di seberang salah satu dari tiga laguna penghalang yang dilengkapi dengan pertahanan banjir, Bacan dapat memanfaatkan peningkatan arus selama bulan-bulan musim panas.

Beberapa ahli mengatakan status pulau yang lebih permanen disebabkan oleh penghalang banjir MOSE yang memisahkan Venesia dari Laut Adriatik. Penghalang ini dapat mempercepat arus untuk membawa lebih banyak pasir saat dibuka dan melindungi pulau dari lonjakan musim dingin saat ditutup.

“Pembatas ini mempercepat aliran air ke laguna ketika terbuka, yang berarti lebih banyak pasir yang masuk, sehingga membantu menopang Bacan,” jelasnya.

Dan ketika pulau ini dihuni oleh tumbuh-tumbuhan, tanahnya akan menjadi lebih stabil, sehingga pulau ini lebih mungkin bertahan dari erosi di masa depan.

“Ini adalah ekosistem baru dan menunjukkan bahwa laguna dapat memberikan dampak positif seiring dengan campur tangan manusia,” tambah Cecconi.

Perubahan yang mengkhawatirkan

Namun, tidak semua ahli yakin dengan penjelasan Pak Cecconi. Profesor Adrea D’Alpos, pakar evolusi wilayah pesisir di Padua University mengatakan bahwa salah jika mengaitkan pembentukan Bacan sepenuhnya dengan penutupan MOSE.

“Perkembangan jalur sempit pasir dan lumpur ini, yang kini dihuni oleh tumbuh-tumbuhan, terutama merupakan hasil dari beberapa proses yang saling tumpang tindih yang terjadi pada skala ruang dan waktu yang berbeda,” ujarnya.

Lebih lanjut Profesor D’Alpos menunjuk pada pembentukan Bacan saat dimulai jauh sebelum aktivasi MOSE pertama pada Oktober 2020. Artinya, hambatan banjir yang mengelilingi kota tersebut kemungkinan hanya merupakan bagian dari gambaran yang lebih besar dan kompleks. Profesor D’Alpos juga tidak yakin bahwa Bacan akan menjadi pantai sepanjang tahun bagi generasi masa depan Venesia.

“Saya tidak akan menggambarkannya sebagai permanen. Meskipun pulau kecil tersebut saat ini masih beroperasi dan ketinggiannya kini berada di atas permukaan laut, keberadaannya dalam jangka panjang masih belum pasti,” sebutnya.

Secara kritis, Profesor D’Alpos juga berpendapat bahwa perkembangan ekosistem di Bacan belum tentu merupakan tanda bahwa alam sedang pulih. Meskipun penghalang banjir MOSE kemungkinan besar tidak akan bertahan di Venesia, hal ini juga mempunyai dampak yang besar terhadap lingkungan sekitar.

Yang terpenting, dengan mencegah gelombang pasang menyapu daratan, penghalang ini menghentikan aliran sedimen ke rawa-rawa garam di sekitar kota.

“Karena aktivasi MOSE sangat penting untuk melindungi Venesia dari air pasang, maka secara drastis mengurangi puncak pasang surut selama puncak badai dan secara signifikan membatasi tingkat dan durasi banjir laut asin,” kata Profesor D’Alpos.

Venesia mengalami banjir terburuk pada 2019 yang membuat 80% kota terendam air karena permukaan air laut naik 1,8 m lebih tinggi dari biasanya. Foto: via Daily Mail

“Hal ini, pada gilirannya, memperlambat pengendapan sedimen di rawa-rawa, sehingga mengancam kelangsungan hidup jangka panjang mereka,” tegasnya.

Penelitian telah menunjukkan bahwa rawa-rawa asin di Venesia menyumbang 70% pertumbuhannya akibat gelombang badai musim dingin ini. Namun, pembentukan pulau tersebut bisa menjadi tanda bahwa pertahanan banjir mencegah gelombang badai yang membawa lumpur ke rawa-rawa garam di dekatnya. Hal ini dapat menyebabkan runtuhnya ekosistem penting yang menyimpan CO2 30 kali lebih banyak dibandingkan hutan dengan ukuran yang sama

Rawa-rawa asin di Venesia perlahan menghilang selama berabad-abad, sebagian disebabkan oleh kesalahan pengelolaan jalur air sejak tahun 1500-an ketika air dialihkan dari laguna.

Karena rawa asin menyerap CO2 30 kali lebih banyak dibandingkan hutan, hilangnya hutan akan menjadi masalah besar bagi Bumi. Dan, karena rawa asin mampu menahan dampak gelombang badai dan mengurangi banjir, segala hal yang membatasi luasnya juga akan menjadi masalah besar bagi Venesia sendiri.

Jadi, meskipun kehidupan baru di Bacan mungkin merupakan kabar baik bagi para pengunjung pantai, hal ini bisa menjadi pertanda akan adanya perubahan yang mengkhawatirkan.

(rns/hps)