Topik: Banjir Bandang

Jakarta –

Banjir dahsyat yang melanda Texas, Amerika Serikat (AS) pada 4 Juli 2025 menjadi banjir paling mematikan dalam sejarah AS modern, menewaskan lebih dari 100 orang.

Sebanyak 27 korban tewas di antaranya adalah anak perempuan dan konselor di sebuah perkemahan musim panas di Kerr County. Mereka terendam banjir ketika Sungai Guadalupe di dekatnya meluap setinggi 7,6 meter hanya dalam 45 menit.

“Ini skenario terburuk untuk gelombang air yang sangat ekstrem, tiba-tiba, dan nyata. Saya rasa itu bukan berlebihan dalam kasus ini, berdasarkan keterangan saksi mata dan ilmu pengetahuan yang terlibat,” kata Daniel Swain, ilmuwan iklim di University of California, Los Angeles, dikutip dari Climate Connections, Rabu (16/7/2025).

Para ilmuwan akan membutuhkan waktu untuk melakukan studi ‘atribusi’ yang tepat, misalnya untuk menentukan berapa banyak hujan tambahan yang dapat mereka ‘salahkan’ sebagai penyebab perubahan iklim. Namun secara umum, bencana ini memiliki jejak perubahan iklim di mana-mana, badai fenomena konspirasi yang sempurna, baik di atmosfer maupun di darat.

“Bagi mereka yang masih skeptis bahwa krisis iklim itu nyata, ada sinyal dan jejak perubahan iklim yang begitu jelas dalam peristiwa semacam ini,” kata Jennifer Francis, ilmuwan senior di Woodwell Climate Research Center.

Menghangatnya Teluk Meksiko

Tragedi ini sebenarnya dimulai ratusan kilometer di tenggara, di tengah laut. Seiring menghangatnya planet ini, suhu Teluk Meksiko meningkat beberapa derajat Celcius. Hal ini menjadikannya sumber bahan bakar raksasa bagi badai yang bergerak menuju Pantai Teluk, karena badai tersebut memakan air laut yang hangat.

Bahkan ketika badai tidak sedang terjadi, Teluk Meksiko mengirimkan lebih banyak uap air ke atmosfer. Kondisi ini sama seperti ketika cermin kamar mandi akan berembun ketika kita mandi air panas. Demikian juga halnya dengan yang terjadi di Teluk Meksiko, hal ini mendorong udara basah dan tidak stabil semakin tinggi ke atmosfer, mengembun menjadi awan.

Saat sistem ini melepaskan panas, mereka menjadi semakin tidak stabil, menciptakan awan badai yang menjulang tinggi yang dapat menurunkan curah hujan ekstrem. Bahkan, sebelum banjir, jumlah uap air di atas Texas berada pada atau di atas rekor tertinggi sepanjang masa untuk bulan Juli, menurut Swain.

“Itu cukup luar biasa, mengingat tempat ini mengalami udara yang sangat lembab saat ini,” kata Swain.

Artinya, sistem tersebut memiliki kelembaban yang dibutuhkan untuk hujan deras, ditambah ketidakstabilan yang menciptakan badai petir yang membuat hujan turun dengan sangat cepat. Badai ini menurunkan curah hujan 2 hingga 4 inci per jam, dan bergerak sangat lambat, sehingga pada dasarnya terhenti di atas lanskap. Ilmuwan menggambarkannya seperti selang pemadam kebakaran atmosfer raksasa yang membasahi Texas Tengah.

Kondisi Tanah Texas

Keadaan diperburuk dengan kondisi tanah di bagian Texas yang didominasi batu kapur, yang tidak mudah menyerap air hujan dibandingkan dengan tempat-tempat dengan lapisan tanah tebal di permukaannya. Air hujan mengalir deras menuruni bukit dan lembah, lalu berkumpul di sungai, itulah sebabnya Sungai Guadalupe naik begitu cepat.

“Artinya, tidak banyak air hujan yang akan meresap ke dalam tanah, sebagian karena tanahnya dangkal dan sebagian lagi karena lerengnya curam, sehingga air dapat mengalir cukup cepat,” kata John Nielsen-Gammon, ahli iklim negara bagian Texas dan direktur Southern Regional Climate Center di Texas A&M University.

Inilah jenis presipitasi yang meningkat paling cepat dalam iklim yang memanas, tambah Swain. Di California, misalnya, periode kondisi ekstrem basah dan ekstrem kering yang bergantian menciptakan ‘gejolak cuaca’. Seiring memanasnya perairan dunia, lebih banyak uap air yang dapat menguap ke atmosfer.

Berdasarkan beberapa hukum fisika dasar, semakin hangat suhu, semakin banyak uap air yang dapat ditampung atmosfer, sehingga potensi curah hujan yang lebih deras pun lebih besar.

“Teluk Meksiko baru-baru ini mengalami beberapa gelombang panas laut, sehingga menambah panas ke atmosfer, sehingga memicu hujan ekstrem,” kata Brett Anderson, ahli meteorologi senior di AccuWeather.

“Di banyak tempat ini, banjir dengan frekuensi 1 banding 100 tahun mungkin akan menjadi 1 banding 50, bahkan 1 banding 10,” imbuhnya.

Terdampak Efisiensi

Estimasi awal AccuWeather memperkirakan kerugian ekonomi akibat banjir antara USD18 miliar hingga USD22 miliar. Pemerintahan Donald Trump memang melakukan efisiensi dengan pemangkasan staf secara signifikan di National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) awal tahun ini, tetapi masih terlalu dini untuk menyimpulkan mengapa beberapa warga setempat tidak menerima peringatan dini bahaya banjir.

National Weather Service memang telah memberikan beberapa peringatan banjir, dan beberapa orang melaporkan bahwa mereka menerima peringatan di ponsel mereka, yang mendorong mereka untuk mengungsi. Namun, dengan begitu banyak orang yang meninggal atau hilang, mereka tidak menerima peringatan atau tidak cukup memahami bahaya yang mereka hadapi.

Para pejabat di Kerr County sebelumnya mempertimbangkan sistem peringatan dini yang lebih kuat untuk banjir Sungai Guadalupe, tetapi akhirnya tidak jadi menerapkannya karena dianggap terlalu mahal. Bagi para gadis dan staf di perkemahan musim panas, banjir bandang datang di waktu yang paling buruk, dini hari saat mereka sedang tidur.

“Menurut saya, dan ini tampaknya menjadi pandangan umum para ahli meteorologi, ini sebenarnya bukan kegagalan meteorologi. Menurut saya, prediksi Badan Meteorologi memang tidak sempurna, tetapi sudah sebaik yang diharapkan mengingat kondisi sains saat ini,” kata Swain.

Swain memperingatkan bahwa jika pemerintah AS benar akan melakukan pemangkasan lebih lanjut anggaran NOAA, prakiraan banjir bisa jadi lebih buruk. “Itu benar-benar bisa menjadi bencana besar, 100% akan menyebabkan hilangnya nyawa,” tegasnya.

(rns/fay)