JAKARTA – Legenda Manchester United, Eric Cantona, telah menegur pemilik minoritas klub, Sir Jim Ratcliffe, dengan mengatakan bahwa ia mencabik “roh” klub dan mengklaim bahwa ia tidak akan memilih untuk mendukung The Red Devils sekarang.
Cantona, salah satu pemain Manchester United yang paling bertahan lama di bawah Sir Alex Ferguson pada 1990-an, mengatakan bahwa klub tersebut dijalankan lebih seperti ekonomi saat ia menyoroti langkah-langkah keuangan ketat yang sedang dilakukan oleh pemilik Ineos tersebut.
“Saya mendukung Manchester United karena saya sangat mencintai Manchester United. Namun, sekarang jika saya seorang penggemar dan harus memilih klub, saya rasa saya tidak akan memilih Manchester United,” kata Cantona dalam sebuah acara di FC United–klub sempalan yang dibentuk setelah keluarga Glazer mengambil alih pada 2005.
“Soalnya, saya tidak merasa dekat dengan keputusan semacam ini. Mereka punya strategi lain, proyek lain. Apakah Anda merasa dekat dengan proyek ini? Saya rasa tidak,” ujarnya.
Proyek terbesar yang sedang berlangsung di Manchester United adalah keinginan klub untuk pindah dari Old Trafford dan membangun arena baru berkapasitas 100.000 yang dibangun di lokasi yang sama.
Keputusan kontroversial lain yang diambil di bawah kepemilikan Ratcliffe termasuk pemotongan kontrak duta klub, Sir Alex Ferguson, peningkatan biaya tiket musiman sebesar 5 persen, dan pemecatan ratusan staf klub.
“Jiwa tim dan klub tidak ada pada para pemain–semua orang di sekitar seperti keluarga besar.”
“Saya ingat ruang ganti dengan para pemain dan Sir Alex Ferguson. Semua orang yang tidak Anda kenal ini membantu kami merasa seperti di rumah dan seperti keluarga.”
“Sangat penting untuk menghormati orang-orang ini seperti Anda menghormati manajer dan rekan setim Anda.”
“Sejak Ratcliffe datang, semuanya menjadi sebaliknya. Dia tidak lagi menginginkan Sir Alex Ferguson sebagai duta.”
“Dia lebih dari sekadar legenda dan saya pikir kita harus menemukan jiwa ini lagi. Jajaran direktur ini, mereka mencoba menghancurkan segalanya.”
“Mereka tidak menghormati siapa pun. Mereka bahkan ingin mengubah stadion. Stadion ini ikonik.”
“Bagi saya, Arsenal kehilangan jiwa mereka ketika mereka meninggalkan Highbury. Saya yakin banyak penggemar yang merindukan Highbury.”
“Rasanya seperti ketika Anda masuk ke sebuah rumah dan merasakan energi yang istimewa. Dapatkah Anda membayangkan Liverpool bermain di stadion lain selain Anfield?”
“Itu tidak mungkin. Saya tidak berpikir Manchester United dapat bermain di stadion lain selain Old Trafford.”
“Namun, saya pikir mungkin kami adalah pemimpi dan mereka lebih seperti ekonomi serta strategi. Saya benci hal semacam ini. Saya benci keputusan seperti ini,” ujar Cantona lagi.
Cantona mengatakan bahwa ia menawarkan diri untuk membantu tim Ratcliffe, tetapi tawarannya tidak diterima dengan baik.
Sebagai gantinya, ia bergabung dengan FC United sebagai anggota bersama keempat anaknya dan dua saudara laki-lakinya.
“Sampai akhir Oktober tahun ini, saya akan membuat film. Saya sempat berkata kepada mereka (jajaran direktur klub) bahwa saya dapat mengesampingkan itu dan berkonsentrasi serta membantu membangun kembali sesuatu.”
“Mereka tidak peduli. Saya juga karena saya bekerja. Saya tidak meminta apa pun. Namun, saya merasa sedih melihat Manchester United dalam situasi seperti ini.”
“Jadi, demi saya dan rasa hormat terhadap diri saya sendiri, saya harus melakukannya dan saya melakukannya. Mereka tidak peduli dan saya tidak peduli. Mereka memutuskan sesuatu yang lain. Mereka memiliki strategi lain, proyek lain,” ujar Cantona.