Jakarta, CNBC Indonesia – Polisi Afrika Selatan mengakhiri operasi penyelamatan di tambang emas Buffelsfontein yang terbengkalai setelah berbulan-bulan melakukan operasi evakuasi, Rabu (15/1/2025). Tercatat, 78 jenazah yang telah dievakuasi oleh para tim penyelamat.
Setidaknya 78 penambang dipastikan tewas dan 246 korban selamat telah diselamatkan. Para korban diduga meninggal karena kelaparan atau dehidrasi, meskipun belum ada penyebab kematian yang dapat lebih dipastikan secara pasti.
Jumlah korban tewas kemungkinan lebih tinggi karena sebuah kelompok masyarakat melaporkan telah mengambil sembilan jenazah sebelum operasi polisi dimulai. Ada juga laporan tentang sejumlah jenazah dan korban selamat yang tidak dikonfirmasi yang dibawa keluar selama upaya penyelamatan yang dipimpin masyarakat lainnya.
“Tim penyelamat akan melakukan penyisiran terakhir di tambang tersebut pada hari Kamis,” kata Mayjen Patrick Asaneng, pejabat komisaris polisi untuk provinsi North West.
Pengumuman itu mengakhiri bencana yang telah menjadi pusat kritik terhadap keputusan pemerintah Afrika Selatan untuk mencoba memaksa keluar para penambang dengan menghentikan pasokan makanan dan pasokan lainnya. Kelompok masyarakat mengatakan penolakan penyelamatan itu menyebabkan para penambang mati kelaparan atau dehidrasi.
Tidak jelas berapa lama para penambang berada di bawah tanah, tetapi Asaneng mengatakan beberapa dari mereka telah berada di tambang sejak Agustus. Keluarga mengatakan yang lainnya telah berada di sana sejak Juli.
Beberapa korban yang selamat sangat kurus kering dan hampir tidak dapat berjalan dan harus dibantu masuk ke ambulans. Polisi mengatakan mereka semua akan ditangkap dan didakwa dengan penambangan ilegal dan penyerobotan wilayah.
Salah satu kelompok masyarakat yang mewakili para penambang merilis dua video selama akhir pekan yang memperlihatkan apa yang mereka sebut sebagai kondisi mengerikan di bawah tanah. Video-video tersebut diambil dari ponsel yang dibawa keluar dari tambang oleh salah satu penambang.
Di dalam video-video tersebut, puluhan mayat terlihat berjejer di dalam gua yang gelap dan terbungkus plastik. Pria yang merekam mengatakan mereka sedang sekarat dan memohon kepada pihak berwenang untuk mengirimkan makanan dan mengeluarkan mereka.
Partai politik terbesar kedua di Afrika Selatan, yang merupakan bagian dari koalisi pemerintah, telah menyerukan penyelidikan independen untuk mencari tahu mengapa situasi dibiarkan menjadi begitu buruk. Pengadilan juga memerintahkan pihak berwenang untuk menyelamatkan para penambang.
“Kedua relawan tersebut telah mencari di bawah tanah pada hari Rabu dan melaporkan tidak ada lagi jenazah atau korban selamat,” tambah Asaneng.
Di sisi lain, Juru Bicara Organisasi Kewarganegaraan Nasional Afrika Selatan, Mzukisi Jam, mengatakan bahwa ada lebih banyak jenazah di terowongan lain dan menuntut untuk mengetahui apa yang akan terjadi dengan mereka.
“Apa yang akan kami katakan kepada keluarga?” katanya di stasiun TV Newzroom Afrika.
Tambang Buffelsfontein memiliki kedalaman 2,5 km dengan beberapa terowongan, banyak tingkat, dan labirin terowongan. Kelompok masyarakat lainnya memperkirakan bahwa lebih dari 500 penambang berada di bawah tanah ketika penyelamatan dimulai. Warga menyebut tim membawa keluar 324 jenazah dan korban selamat secara total.
(luc/luc)
