Kebakaran yang tidak terkendali melanda sebagian wilayah Los Angeles, menyebabkan sedikitnya 10 korban jiwa, menghanguskan ribuan bangunan, dan hampir 180.000 penduduk dievakuasi.
Angin kencang dan kondisi cuaca yang kering memicu kebakaran yang menghanguskan sejumlah wilayah di Los Angeles, AS. Sejauh ini, kebakaran telah melanda area seluas 100 km persegi, sekitar seperenam wilayah Jakarta.
Meskipun ribuan petugas pemadam kebakaran telah berupaya keras, api masih belum dapat dipadamkan. Seorang pemadam kebakaran mengatakan kepada BBC pada Kamis (09/01) bahwa kebakaran masih terus meluas.
Kondisi cuaca dan dampak langsung dari perubahan iklim diperkirakan akan terus memicu kebakaran yang terus meluas selama beberapa hari ke depan.
Kebakaran yang terjadi di kawasan Pacific Palisades—yang menjadi tempat tinggal banyak selebritas—adalah kebakaran terparah dalam sejarah Los Angeles. Lebih dari 10.000 bangunan dilaporkan hangus terbakar.
Peta dan grafis berikut ini menunjukkan bagaimana api berkobar di Los Angeles, di mana lokasinya, dan seperti apa api tersebut jika dilihat dari luar angkasa.
Pada Rabu (09/01), kebakaran terjadi di kawasan Hollywood Hills, kawasan industri hiburan AS di Los Angeles.
Banyak jalan di dekat lokasi kebakaran diselimuti asap tebal dan Hollywood Boulevard—kawasan yang dikenal dengan Hollywood Walk of Fame di sepanjang jalan—macet ketika orang-orang mencoba mengungsi.
Lima kebakaran yang terus meluas di wilayah Los Angeles:
Kebakaran Palisades: Kebakaran terbesar terjadi antara Santa Monica dan Malibu. Area yang terbakar: lebih dari 17.000 hektare. Setidaknya 30.000 orang dievakuasi.
Kebakaran Eaton: Kebakaran terbesar kedua yang terjadi di utara Pasadena. Area yang terbakar: lebih dari 10.000 hektare. Setidaknya lima kematian dilaporkan.
Kebakaran Hurst: Dilaporkan di utara San Fernando. Area yang terbakar: 850 hektare.
Kebakaran Lidia: Dilaporkan terjadi di perbukitan utara Los Angeles. Area yang terbakar: 350 hektare.
Kebakaran Sunset: Dilaporkan terjadi di kawasan bersejarah Hollywood Hills dekat banyak landmark terkenal. Luas lahan yang terbakar: 50 hektare.
Dua kebakaran telah berhasil dipadamkam:
Kebakaran Woodley: Kebakaran kecil dilaporkan terjadi di taman setempat. Luas lahan yang terbakar: 30 hektare.
Kebakaran Olivas: Kebakaran kecil pertama kali dilaporkan di wilayah Ventura sekitar 80 km timur Los Angeles. Luas terbakar: 11 hektare.
Peta di atas menunjukkan betapa cepatnya kebakaran di Palisades menyebar dan semakin intensif dalam hitungan jam.
Tepat setelah Selasa (07/01) pukul 14:00 waktu setempat, kawasan yang dilalap api mencapai 772 hektare dan dalam waktu empat jam luasnya menjadi tiga kali lipat.
Ribuan orang terpaksa mengungsi saat lebih dari 1.400 petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api.
Untuk memberikan gambaran tentang ukuran api Palisades, kami telah menerapkannya pada peta New York di AS dan London di Inggris.
Seperti yang Anda lihat, ukurannya sebanding dengan wilayah tengah ibu kota Inggris, atau dengan wilayah luas di Manhattan dan Brooklyn.
Bagaimana penampakan kebakaran dari luar angkasa
Indikasi lain mengenai skala kebakaran Palisades berasal dari Earth Observatory milik NASA.
Gambar yang diambil pada Selasa (07/01) menunjukkan kepulan asap besar yang berasal dari California dan bergerak ke laut.
Sebelum dan sesudah kebakaran LA
Kebakaran Palisades bukan satu-satunya kebakaran yang menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan di Los Angeles.
Gambar-gambar ini menunjukkan tingkat kerusakan yang disebabkan oleh kebakaran Eaton di lingkungan Altadena.
Kuil Yahudi di Pasadena pun dilalap api.
Situs web kuil menyatakan bahwa gereja tersebut telah digunakan sejak 1941 dan memiliki jemaat lebih dari 400 keluarga.
Ape penyebab kebakaran?
Kombinasi dari iklim yang sangat kering dan hembusan angin lepas pantai yang kuat yang dikenal sebagai angin Santa Ana telah menciptakan kondisi yang memicu kebakaran.
Angin Santa Ana berembus dari timur ke barat melalui pegunungan California selatan, menurut Badan Cuaca Nasional.
Angin ini diklaim bertanggung jawab atas skala kerusakan yang terjadi setelahnya.
Bertiup melintasi gurun yang lebih jauh ke pedalaman, angin ini membuat kelembaban udara turun yang kemudian membuat tumbuh-tumbuhan mengering.
Jika terjadi kebakaran, angin dapat meniupkan bara api yang membara menjadi kobaran api dalam hitungan menit.
Investigasi atas penyebab kebakaran baru saja dimulai, tetapi kepala pemadam kebakaran California David Acuna mengatakan kepada BBC bahwa tidak ada “bukti konklusif” bahwa kebakaran tersebut disengaja.
“Sekarang keselamatan jiwa menjadi prioritas utama, dan kami punya cukup sumber daya untuk membantu, mereka bisa mulai menyelidiki dan melihat apa yang bisa mereka temukan,” ujarnya pada program Radio 4 Today.
Namun, kabel listrik dan peralatan utilitas lainnya telah memicu beberapa kebakaran paling merusak dalam sejarah California.
Pada 2018, kebakaran hebat yang disebut Camp Fire menghanguskan kota Paradise dan menewaskan 85 orang, banyak di antaranya meninggal di dalam mobil mereka saat mencoba melarikan diri.
Ada secercah harapan bagi petugas pemadam kebakaran, karena prospek cuaca kebakaran di California Selatan turun dari “sangat kritis” menjadi “kritis”.
Namun, peramal cuaca BBC Sarah Keith-Lucas mengatakan tidak ada ramalan hujan di daerah tersebut setidaknya hingga minggu depan, jadi kondisinya masih memungkinkan terjadinya kebakaran.
Apa peran perubahan iklim dalam kebakaran LA?
Meskipun angin kencang dan minimnya curah hujan menyebabkan kebakaran, para pakar mengatakan perubahan iklim mengubah kondisi lingkungan dan meningkatkan potensi terjadinya kebakaran seperti itu.
Sebagian besar wilayah barat Amerika Serikat, termasuk California, mengalami kekeringan selama puluhan tahun yang berakhir hanya dua tahun lalu, yang membuat wilayah tersebut rentan.
Penelitian pemerintah AS secara tegas menghubungkan perubahan iklim dengan kebakaran hutan yang lebih besar dan lebih parah di AS bagian barat.
“Perubahan iklim, termasuk meningkatnya suhu panas, kemarau panjang, dan atmosfer yang gersang, telah menjadi pendorong utama meningkatnya risiko dan luasnya kebakaran hutan di Amerika Serikat bagian barat,” kata Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Musim kebakaran di California Selatan umumnya diperkirakan berlangsung dari Mei hingga Oktober, namun gubernur negara bagian tersebut, Gavin Newsom, telah menunjukkan sebelumnya bahwa kebakaran telah menjadi masalah yang terus-menerus.
“Tidak ada musim kebakaran,” katanya.
