Hewan: Ular

Jakarta –

Di lepas pantai Brasil, tepatnya 96 kilometer dari São Paulo, terdapat sebuah pulau yang dapat dianggap surga bagi sebagian orang, tetapi neraka bagi sebagian besar orang karena dipenuhi beberapa jenis ular paling mematikan di dunia.

Ilha da Queimada Grande atau dijuluki juga sebagai Pulau Ular, benar-benar terlarang dikunjungi. Untuk melindungi keselamatan manusia dan penghuninya yang melata, akses ke pulau tersebut dikontrol oleh Angkatan Laut Brasil.

Melindungi penghuni pulau tersebut sangat penting karena, meskipun membawa racun yang sangat mematikan, spesies ular yang paling banyak jumlahnya di sana, pada kenyataannya, terancam punah.

Ular golden lancehead (Bothrops insularis) adalah spesies ular beludak dalam famili Viperidae, yang juga termasuk ular cottonmouth dan ular derik. Gigitan ular golden lancehead mengandung racun hemotoksik yang bekerja cepat dan dapat membunuh mangsa kecil seperti burung dalam hitungan menit.

Tidak seperti racun neurotoksik ular kobra dan taipan, yang mengganggu sistem saraf dan menyebabkan kelumpuhan, racun hemotoksik menargetkan sistem peredaran darah dan menyebabkan pembekuan darah, pendarahan, dan komplikasi terkait peredaran darah lainnya.

Akan tetapi, meskipun racun hemotoksik sangat mematikan, racun tersebut sebenarnya merupakan komponen vital dan penyelamat nyawa yang digunakan dalam obat-obatan kardiovaskular, terapi antikoagulan, dan dalam diagnostik, dengan potensi khusus yang ditemukan pada ikan tombak emas Ilha da Queimada Grande yang menjadikan racunnya sangat berharga.

Sementara spesies ular berkepala tombak lainnya ditemukan di daratan Amerika Tengah dan Selatan, ular berkepala tombak emas hanya ditemukan di Pulau Ular.

Evolusi spesies unik ini diperkirakan terjadi sebagai akibat dari pemisahan Ilha da Queimada Grande dari daratan Brasil pada akhir Zaman Es terakhir, mengisolasi ular-ular ini tanpa banyak predator atau mangsa darat.

Selama 11.000 tahun, ular tersebut beradaptasi dengan lingkungannya, menjadi satu-satunya spesies ular lancehead semi-arboreal dan mengembangkan bisa yang tiga hingga lima kali lebih beracun daripada spesies daratan, membuat mereka lebih beradaptasi untuk menangkap burung yang bergerak cepat.

Dari 41 spesies burung yang ditemukan di pulau tersebut, makanan burung lancehead sebagian besar hanya terdiri dari dua spesies burung migrasi, burung elaenia Chili (Elaenia chilensis), yang tiba di akhir musim panas, dan burung sariawan berkaki kuning (Turdus flavipes), yang tiba di musim dingin.

Jumlah Ular di Pulau Ular

Dari 430 ribu meter persegi yang tersedia bagi ular golden lancehead di Pulau Ular, mereka hanya hidup di hutan lebat seluas 255 ribu meter persegi. Namun, dengan populasi antara 2.000 dan 4.000 ekor, diperkirakan ada sekitar lima ekor ular per meter persegi di pulau tersebut.

Meskipun ular golden lancehead merupakan spesies ular yang paling banyak jumlahnya dan mematikan di pulau tersebut, ada sejumlah spesies ular lain yang menghuninya dalam populasi yang lebih kecil.

Ada sedikit catatan tentang spesies lain yang hidup di Pulau Ular, tetapi diperkirakan beberapa ular daratan yang hidup di pohon dan tidak berbisa, seperti Pemakan Siput Sauvage (Dipsas albifrons), mungkin hidup berdampingan dengan ular golden lancehead.

Korban Jiwa di Pulau Ular

Meskipun Pulau Ular saat ini tidak memiliki penghuni tetap, sebuah mercusuar dapat ditemukan di puncak punggungan pegunungan di tengah pulau tersebut. Mercusuar ini dulunya merupakan rumah bagi seorang penjaga mercusuar dan keluarganya antara tahun 1909 dan 1920-an. Namun, beberapa laporan menunjukkan bahwa keluarga tersebut mengalami nasib yang sudah diduga.

Saat ular berkepala tombak itu masuk ke mercusuar melalui jendela, diperkirakan keluarga itu menemui ajalnya di Pulau Ular akibat ‘tetangga’ mereka yang berbisa.

Akan tetapi, meski segelintir peneliti diberi akses ke pulau itu tiap tahun, belum ada kematian tercatat yang terkonfirmasi di pulau itu, yang sebagian besar disebabkan oleh protokol perlindungan ketat Brasil dan upaya penduduk setempat untuk memperingatkan pengunjung tentang reputasi mematikan pulau tersebut.

(rns/rns)