Proses terjadinya gerhana bulan total terdiri dari beberapa fase yang menarik. Pertama, ada fase penumbra, di mana bulan mulai memasuki bayangan penumbra Bumi. Pada fase ini, perubahan kecerahan bulan masih belum terlalu signifikan. Selanjutnya, pada fase sebagian, bulan mulai memasuki bayangan umbra Bumi. Semakin banyak bagian bulan yang tertutup, semakin gelap bulan akan tampak.
Kemudian, pada fase total, bulan sepenuhnya berada di dalam umbra Bumi. Inilah saat bulan akan tampak berwarna merah. Setelah itu, bulan akan memasuki fase sebagian (kembali), di mana bulan mulai keluar dari umbra Bumi. Terakhir, pada fase penumbra (kembali), bulan sepenuhnya keluar dari umbra, tetapi masih berada di dalam penumbra, sehingga kecerahan bulan perlahan kembali normal sebelum akhir gerhana.