JAKARTA – Bagi wisatawan asing, mencicipi sushi adalah pengalaman kuliner yang wajib saat berkunjung ke Jepang. Namun bagi mereka yang vegan atau vegetarian, pilihan menu kerap terbatas. Kini restoran di Shibuya, Tokyo hadir memberikan solusi, yakni sushi vegan yang tampaknya tengah menjadi tren kuliner di Negeri Sakura.
Restoran Vegan Sushi Tokyo menyajikan set 10 potong sushi vegan dengan variasi unik. Ada nigiri dengan topping jamur shiitake, daging vegan, hingga sushi gunkan dengan ‘tuna-mayo’ nabati yang dilengkapi ‘telur salmon’ tiruan dari bahan alami.
Shu Kudo (26), pendiri Vegan Sushi Tokyo, mengatakan ide ini lahir dari keresahannya melihat wisatawan asing kesulitan menikmati sushi.
“Banyak tamu bilang mereka ingin makan sushi, tapi biasanya hanya bisa pesan kappamaki (sushi mentimun). Dari situ saya sadar harus ada pilihan lain,” ungkap Kudo, dikutip dari laman Kyodo News.
Menurut Kudo restoran ini bukan ingin meniru rasa sushi tradisional, melainkan menawarkan pengalaman baru.
“Kami tidak mengejar rasa yang sama. Justru ada cita rasa unik yang hanya bisa diciptakan dari bahan vegan,” jelasnya.
Beberapa kreasi tampil begitu mirip dengan versi asli. Misalnya tempura udang vegan yang ekornya dibuat dari wortel.
“Terkadang pengunjung ragu apakah ekornya bisa dimakan. Saya harus menjelaskan kalau itu aman dimakan karena bahannya sayur,” kata Kudo sambil tertawa.
Selain sushi, restoran ini juga menawarkan dessert khas Jepang seperti dorayaki vegan bebas gluten dengan isian kacang merah manis, yang tergolong langka di Jepang.
Joachim (31) dan Julia Wagner (30), pasangan asal Jerman yang sedang berbulan madu mengaku senang menemukan restoran ini lewat aplikasi HappyCow.
“Di Jerman, vegetarian jelas artinya tidak makan ikan atau daging. Tapi di Jepang, ikan sering kali tidak dianggap daging,” kata Joachim.
Julia menambahkan pengalaman makan sushi vegan di Jepang terasa lebih spesial.
“Di rumah kami juga pernah coba sushi vegan, tapi makan langsung di Tokyo tentu berbeda rasanya,” ujarnya.
Popularitas makanan vegan di Jepang kian meningkat, apalagi setelah Tokyo masuk daftar kota ramah vegan 2025 versi HappyCow di posisi ke-12.
Pada awal tahun ini Vegan Sushi Tokyo bekerja sama dengan Prefektur Toyama untuk membuat resep sushi sayur berbahan lokal, demi menarik wisatawan domestik maupun asing.
“Ini memang proses bertahap, tapi kami ingin menyebarkan kesadaran bahwa makanan vegan bisa lebih mudah diakses,” ujar Kudo.
Meski saat ini Vegan Sushi Tokyo hanya beroperasi siang hari dengan menyewa ruang bar kecil di Shibuya, Kudo punya ambisi besar. Banyak pelanggan asing yang mendorongnya membuka cabang di luar negeri.
“Investor masih sering melihat pasar vegan sebagai sesuatu yang kecil dan sulit dipahami. Tapi kami percaya kebutuhan itu nyata, dan kami ingin menjawabnya.” tegas Kudo.
