Jakarta –
Pesawat terbesar di dunia memulai debutnya dengan penerbangan bertenaga listrik pekan lalu. Kesuksesan penerbangan pesawat ini berkat lebar sayapnya yang lebih panjang dari lapangan sepak bola.
Dengan lebar sayap 117 meter, Roc Stratolaunch dianggap sebagai pesawat terbesar di dunia yang beroperasi saat ini. Dalam kondisi kosong, pesawat berbadan ganda ini memiliki berat sebesar 226.796 kilogram dan membutuhkan enam mesin Pratt & Whitney PW4056 untuk dapat terbang.
Pesawat ini pada dasarnya adalah pesawat pengangkut raksasa yang mampu membawa muatan yang sangat berat ke ketinggian. Secara total, berat lepas landas maksimumnya adalah 589.670 kilogram.
“Dalam demonstrasi terbaru dari kekuatannya, Roc ambil bagian dalam penerbangan bertenaga pertama dari kendaraan uji Talon-A (TA-1), yang bertujuan untuk membuka jalan menuju kendaraan hipersonik pertama yang didanai secara pribadi dan dapat digunakan kembali,” demikian pernyataan Stratolaunch selaku produsen Roc, dikutip dari IFL Science.
Pada 9 Maret 2024, Roc lepas landas dari Pelabuhan Udara dan Luar Angkasa Mojave di Lapangan Rutan di California dengan kendaraan TA-1 diikatkan ke bagian bawahnya. TA-1 kemudian dilepaskan, menyalakan mesinnya, dan melakukan penerbangan bertenaga pertamanya.
Stratolaunch cukup berhati-hati mengenai rincian penerbangannya. Namun mereka mengatakan bahwa percobaan itu sukses dan mengklaim kendaraan luar angkasa TA-1 hampir mencapai kecepatan hipersonik Mach 5, yaitu lima kali kecepatan suara.
“Hari ini adalah hari yang luar biasa bagi tim Stratolaunch. Saya sangat bangga atas ketekunan mereka mencapai titik ini. Keberhasilan hasil tes ini merupakan hasil langsung dari kecakapan teknis dan profesionalisme tim,” kata CEO Stratolaunch Dr Zachary Krevor.
“Meskipun saya tidak dapat menyampaikan ketinggian dan kecepatan spesifik yang dicapai TA-1 karena perjanjian kepemilikan dengan pelanggan kami, kami dengan senang hati menyampaikan bahwa selain memenuhi semua tujuan utama dan pelanggan penerbangan, kami mencapai kecepatan supersonik tinggi yang mendekati Mach 5 dan mengumpulkan sejumlah besar data dengan nilai luar biasa bagi pelanggan kami,” tambah Krevor.
Stratolaunch juga merilis video TA-1 yang berangkat dari Roc di bawah ini.
[Gambas:Youtube]
Mencapai titik ini merupakan perjalanan berliku bagi Stratolaunch. Perusahaan ini didirikan pada tahun 2011 oleh Burt Rutan dan salah satu pendiri Microsoft Paul Allen dengan target mengembangkan roket orbital.
Sayangnya, Allen meninggal pada tahun 2018 pada usia 65 tahun karena komplikasi limfoma non-Hodgkin, yang memaksa perusahaan tersebut memberhentikan beberapa staf dan menghentikan beberapa pengembangan roket. Tahun berikutnya, Stratolaunch kemudian dibeli oleh perusahaan ekuitas swasta yang memfokuskan kembali perusahaannya pada teknologi kendaraan hipersonik, bukan roket.
Perjalanannya penuh tantangan, namun sepertinya semuanya kembali ke jalur yang benar. Setelah uji terbang TA-1 bulan ini, Stratolaunch berencana melakukan penerbangan pertama kendaraan generasi berikutnya, TA-2, pada akhir tahun ini.
“Tujuan kami dengan penerbangan ini adalah untuk melanjutkan pendekatan pengurangan risiko pada penerbangan pertama TA-2 yang dapat digunakan kembali dan tetap teguh pada komitmen kami untuk memberikan nilai maksimal kepada pelanggan kami. Kami sangat bersemanga untuk meninjau data dari pengujian hari ini dan menggunakannya sesuai rencana kami. langkah kami selanjutnya menuju penerbangan pertama TA-2 pada akhir tahun ini,” kata Dr Krevor.
(rns/rns)
