Jakarta –
NASA mungkin akan mengalami kejutan yang tidak menyenangkan. Pemerintahan Donald Trump kabarnya akan memangkas anggaran sains badan antariksa tersebut hingga 50% yang dapat menjadi bencana bagi masa depan penelitian antariksa.
“Jika ini dilaksanakan, itu akan menjadi peristiwa tingkat kepunahan bagi sains dan eksplorasi antariksa di Amerika Serikat,” kata kepala kebijakan antariksa Planetary Society Casey Dreier. “Kehilangan uang sebanyak ini, secepat ini, tidak ada presedennya dalam sejarah NASA.”
“Itu akan memaksa keputusan yang mengerikan, termasuk menghentikan sejumlah misi yang aktif, produktif dan tak tergantikan, menghentikan hampir semua pengembangan misi baru, dan menghancurkan tenaga kerja sains antariksa negara itu,” tambahnya.
Pejabat Science Mission Directorate (SMD), yang kemungkinan paling dirugikan jika pemangkasan terjadi, tak membantah laporan tersebut, tapi menanggapi dengan optimisme. “Kami belum memiliki informasi apa pun tentang anggaran, dan saya benci merencanakan sesuatu berdasarkan rumor dan spekulasi,” kata Nicola Fox kepada wartawan.
“Anda tahu, kami akan terus melakukan sains yang hebat. Kami akan terus memiliki portofolio sains yang seimbang, pasti. Dan Anda tahu, kami akan bersyukur atas apa yang kami dapatkan dan kami akan melakukan hal-hal hebat dengannya,” imbuhnya.
SMD, yang mewakili sekitar sepertiga dari keseluruhan anggaran NASA, menjadi bagian beberapa pencapaian terbesar NASA selama ini, termasuk misi antariksa ke Pluto, pengamatan oleh Teleskop Antariksa James Webb yang inovatif, dan misi pengembalian sampel asteroid.
Menurut analisis anggaran sains NASA selama beberapa dekade, pemotongan anggaran 50% dapat menurunkan pengeluaran sains hingga setara pengeluaran NASA di awal 1980-an, bahkan setelah disesuaikan dengan inflasi. Hal ini memungkinkan negara besar lainnya, terutama China, melesat ke masa depan sains dan eksplorasi antariksa sementara Amerika merana.
Namun kabar baiknya, pemotongan anggaran SMD NASA sebesar 50% masih jauh dari kata pasti. Ini adalah usulan anggaran, bukan keputusan akhir, dan Kongres akan bernegosiasi untuk menyesuaikan pendanaan lembaga tersebut.
(fyk/fyk)
