Jakarta, Beritasatu.com – Cokelat sering kali dianggap sebagai camilan manis yang hanya memanjakan lidah. Namun, tahukah Anda rutin makan cokelat, terutama cokelat hitam, ternyata memiliki banyak manfaat bagi kesehatan?
Meskipun banyak orang khawatir tentang kandungan gula dan lemaknya, penelitian terbaru menunjukkan cokelat, khususnya yang mengandung kakao tinggi, dapat memberikan dampak positif bagi tubuh.
Mulai dari meningkatkan kesehatan jantung hingga memperbaiki suasana hati, manfaat rutin makan cokelat ini bisa Anda rasakan asalkan dikonsumsi dengan bijak dan dalam porsi yang tepat.
Berikut ini deretan manfaat dari rutin makan cokelat bagi kesehatan, dikutip dari Hopkins Medicine, Selasa (18/2/2025).
1. Menurunkan tekanan darah
Salah satu manfaat rutin makan cokelat yang paling terkenal adalah kemampuannya untuk menurunkan tekanan darah. Kandungan flavanol dalam kakao bekerja dengan cara yang mirip dengan obat penurun tekanan darah, seperti inhibitor ACE.
Flavanol merangsang tubuh untuk memproduksi oksida nitrat, yang membantu melebarkan pembuluh darah dan meningkatkan aliran darah.
Penelitian di Australia menunjukkan konsumsi kakao secara teratur dapat menurunkan tekanan darah sistolik dan diastolik. Namun, perlu diingat konsumsi berlebihan dapat menyebabkan gangguan pencernaan pada sebagian orang.
2. Mencegah kerusakan hati
Selain menurunkan tekanan darah, flavanol dalam cokelat juga berperan dalam melindungi hati. Zat ini membantu meningkatkan aliran darah ke hati dan mengurangi risiko kerusakan organ akibat tekanan darah tinggi.
Beberapa penelitian awal menunjukkan rutin makan cokelat hitam dapat membantu menjaga kesehatan hati, meskipun masih diperlukan studi lebih lanjut untuk memastikan efektivitasnya.
3. Meningkatkan kolesterol baik
Cokelat hitam kaya akan polifenol, senyawa yang dapat membantu meningkatkan kadar kolesterol HDL atau kolesterol baik. Menurut ahli gizi Gaynor Bussell, kakao mengandung asam stearat dan asam oleat. Meskipun asam stearat adalah lemak jenuh, ia tidak meningkatkan kadar kolesterol darah.
Sementara itu, asam oleat, yang merupakan lemak tak jenuh tunggal, dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL). Dengan demikian, rutin makan cokelat bisa menjadi cara lezat untuk menjaga keseimbangan kolesterol dalam tubuh.
4. Menjaga kesehatan jantung
Manfaat cokelat bagi sistem peredaran darah, seperti menurunkan tekanan darah dan melebarkan pembuluh darah, juga berkontribusi besar dalam menjaga kesehatan jantung.
Sebuah penelitian yang dipublikasikan dalam BMJ menemukan orang yang rutin makan cokelat memiliki risiko 37% lebih rendah terkena penyakit jantung koroner dan 29% lebih kecil kemungkinan untuk mengalami strok. Hal ini karena cokelat hitam mengandung senyawa anti-inflamasi dan antioksidan yang melindungi jantung dari kerusakan.
5. Meningkatkan mood
Tidak hanya bermanfaat untuk kesehatan fisik, rutin makan cokelat juga dapat meningkatkan kesehatan mental. Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Psychopharmacology menunjukkan mengonsumsi 42 gram cokelat hitam setiap hari dapat meningkatkan perasaan bahagia dan kepuasan.
Hal ini terjadi karena cokelat merangsang pelepasan serotonin dan endorfin di otak, yang dikenal sebagai hormon kebahagiaan. Jadi, saat Anda merasa stres atau lelah, sepotong cokelat hitam bisa menjadi solusi yang manis dan menenangkan.
Dari menurunkan tekanan darah hingga meningkatkan mood, manfaat rutin makan cokelat semakin terlihat jelas melalui berbagai penelitian. Namun, pastikan untuk mengonsumsinya dalam porsi yang tepat dan memilih cokelat dengan kandungan gula rendah agar manfaatnya bisa dirasakan secara optimal.